Kant: crítica da metafísica e juízos sintéticos a priori

Tema — Tradicional. Até 1770, Kant, crítico da metafísica, preocupava‑se sobretudo com questões científicas relacionadas com a física e a matemática. No seu período crítico, porém, passou a focalizar o problema da metafísica: será possível que a metafísica se torne uma ciência? Isso se reflete no texto (fragmento 1), em que o autor explica que a metafísica ainda não encontrou o seu método e que pretende demonstrá‑la — projecto que ele realiza no período crítico.

Assim, Kant formula uma série de perguntas, em particular: o que posso saber? Essa é, para o metafísico, a questão dos limites: a capacidade de nossa razão é limitada. Kant posiciona‑se contra o dogmatismo e também contra o ceticismo extremo. O dogmatismo consiste numa análise puramente formal de conceitos vazios, insuficiente para realmente ampliar o nosso conhecimento. Por outro lado, o ceticismo de Hume considerava a metafísica impossível e via as leis da natureza apenas como prováveis — posição que Kant não podia aceitar.

Distanciando‑se tanto do dogmatismo quanto do ceticismo, Kant propõe um novo método para tratar dessas questões: o método transcendental ou crítico. Coloca‑se então o problema central: pode a metafísica ser uma ciência?

Metafísica, matemática e física

Kant parte de um facto: a matemática e a física são ciências — Thales representa a matemática antiga e Galileu‑Newton a física moderna. Em contraste, a metafísica parecia não ter conseguido um estatuto científico seguro. Kant define metafísica como o conhecimento dos princípios que não devem ser extraídos da experiência; por isso é a priori, um conhecimento da razão pura, que não se ocupa de objetos empíricos.

Para Kant, a metafísica deve ser composta por proposições científicas semelhantes às da matemática e da física: proposições que ampliem o nosso conhecimento e possuam validade necessária e universal.

Tipos de juízo segundo Kant

Kant distingue dois tipos de juízos:

• Juízos analíticos — o predicado está contido no sujeito; são juízos de explicação ou de definição e, em princípio, não ampliam o nosso conhecimento.
• Juízos sintéticos — o predicado não está contido no sujeito; são juízos que ampliam o nosso conhecimento. Entre estes, Kant distingue os a priori (independentes da experiência, necessários e universais) e os a posteriori (baseados na experiência e apenas prováveis).

Kant afirma que os juízos que tornam a ciência possível são os juízos sintéticos a priori. Hume, em contraste, sustentava que os juízos matemáticos eram meramente analíticos (relações de ideias) e que os juízos da física eram sintéticos a posteriori (questões de facto), não admitindo, assim, juízos sintéticos a priori.

Como são possíveis os juízos sintéticos a priori?

Quanto à matemática e à física (puras, sem mistura de dados empíricos), Kant afirma que a matemática baseia‑se em intuições puras a priori: espaço para a geometria e tempo para a aritmética. É por meio dessas intuições puras que se constroem os teoremas matemáticos a priori, independentemente da experiência, embora sejam aplicáveis aos fenómenos.

Quanto à física, cujo objecto é a natureza — isto é, o conjunto de fenómenos determinados por leis gerais —: como podem as leis da natureza ser a priori? Kant responde que a razão não deriva as leis da natureza apenas a partir da experiência; antes, ela prescreve regras fundamentais. As categorias da razão impõem formas segundo as quais os dados sensíveis são organizados, tornando possível a formulação de leis da natureza. Assim, as leis da física são impostas à experiência com caráter de necessidade, mas têm validade apenas para o mundo fenoménico.

Conclusão: pode a metafísica ser ciência?

Após examinar matemática e física, Kant retoma a pergunta: pode a metafísica ser uma ciência? O desenvolvimento da Crítica da Razão Pura conclui negativamente, porque é impossível conhecer as coisas em si mesmas (os noumena); em particular, não podemos ter conhecimento científico da alma, do mundo em si e de Deus, pois não possuímos intuições sensíveis desses objetos. A experiência sensível delimita todo conhecimento possível. Portanto, como ciência no mesmo sentido que a matemática ou a física, a metafísica é impossível.

Qual, então, o papel das ideias da razão pura? Mesmo que não forneçam conhecimento científico acerca das coisas em si, as ideias da razão têm uma função reguladora: negativamente, marcam os limites que não podem ser ultrapassados; positivamente, estimulam a investigação e servem como ideais que orientam a razão. Assim, a metafísica não deixa de ter papéis importantes, embora não alcance o estatuto de ciência empírica.

Fragmento 1 é mencionado no texto original e corresponde à exposição inicial de Kant acerca da falta de método na metafísica e da necessidade de uma crítica que estabeleça as condições de sua possibilidade.