Manejo Nutricional de Cavalos: Forragens, Concentrados e Saúde Digestiva

As forragens têm sua digestão essencialmente na porção final do sistema digestivo, do qual fazem parte o ceco e o cólon, que têm como uma das funções principais transformar as forragens, através da ação dos microrganismos, em fontes de energia, proteína, vitaminas e minerais.

Planejamento da Alimentação Equina

Quando planejar a criação de cavalos, é importante saber que a base de sua alimentação deverá ser as pastagens nativas ou cultivadas de espécies forrageiras a definir.

O Sistema Digestivo do Cavalo

O estômago do cavalo é reduzido e, juntamente com o intestino delgado, têm a função de realizar a digestão e absorção das porções de concentrado quando fornecidas. Este, em relação ao restante do aparelho digestivo, representa apenas 8%, evidenciando a necessidade do fornecimento fracionado do concentrado em pequenas porções, dando condições para um melhor aproveitamento e a fim de evitar complicações digestivas.

Importância dos Concentrados

Os concentrados caracterizam-se por conter elevada densidade de nutrientes, objetivando, em pequenas porções, suprir as exigências do cavalo não obtidas adequadamente com as forragens. A utilização dos concentrados varia com a qualidade e disponibilidade das forragens, bem como com as fases de crescimento do animal, estágio reprodutivo, intensidade de trabalho e raças a serem alimentadas.

Escolha e Manejo das Forrageiras

A escolha das forrageiras a serem utilizadas deve levar em consideração aspectos relacionados ao clima, solo, palatabilidade, produção de massa e densidade nutricional. O indicado são as gramíneas perenes de verão do gênero Cynodon, como Tifton 85 e Coast Cross (grama bermuda). Como forragem de inverno, o indicado é o cultivo do azevém em consórcio com leguminosas, tais como trevo, cornichão e ervilhaca.

Sensibilidade do Ceco e Cólon

No ceco e cólon ocorre a digestão das fibras; a flora deles é sensível a alterações alimentares. É fundamental fazer adaptações gradativas em caso de mudanças alimentares.

Falhas no Manejo Nutricional

Falhas no manejo nutricional podem acarretar:

• Falhas na formação óssea;
• Problemas de aprumos;
• Problemas reprodutivos;
• Problemas de crescimento;
• Problemas digestivos, como cólicas.

Adaptação Alimentar e Digestão de Fibras

No ceco e cólon ocorre a digestão das fibras; a flora deles é sensível a alterações alimentares. É fundamental fazer adaptações gradativas em caso de mudanças alimentares.

Apreensão e Pré-Digestão

Local onde ocorre apreensão e pré-digestão: lábios, dentes e língua.

Potros até 18 meses – faixa etária que exige mais cuidados, pois o animal desenvolve 88% da altura.

Seletividade do Animal por Forragens

Seletividade do animal:

• Altura mediana: Tanzânia e Mombaça;
• Gramíneas: Coast Cross, Tifton e Estrela.

Problemas Nutricionais Comuns

Presença de Oxalato

O oxalato leva a um desequilíbrio no metabolismo do cálcio, prejudicando a sua absorção e levando o animal à osteodistrofia fibrosa ("cara inchada").

Fotossensibilização Hepatógena

B. decumbens - fotossensibilização hepatógena, caracterizada por emagrecimento progressivo, queda de pelo, ressecamento da pele, escaras, orelhas ressecadas e lacrimejamento.

Pastagens com Alto Teor de Oxalato

Algumas pastagens com alto teor de oxalato incluem:

• B. humidicola (Humidicola) - 1,80;
• P. maximum (Colonião) - 2,21;
• Brachiaria sp. (Braquiária) - 1,55;
• D. decumbens (Pangola) - 2,30;
• B. dictyoneura (Lianero) – 1,62.

Forragens Sugeridas para Equinos

• Estrela Africana - Cynodon nlemfuensis: Proteína Bruta (PB) de 12%.
• Coast Cross - Cynodon dactylon: PB de 12 a 13%, Produção de 20 a 30 ton/ha/ano, Digestibilidade de 60 a 79%.
• Tifton 68 - Cynodon sp: PB de 15%.
• Jiggs: uma das mais recentes cultivares de Cynodon introduzidas no Brasil, com PB de 17 a 20%.