Mecanismos Efetores da Imunidade Humoral
- A imunidade humoral é o tipo de defesa do hospedeiro mediada pelos anticorpos (Ac) secretados e é importante na proteção contra microrganismos (m.o.) extracelulares e suas toxinas.
- Os Ac impedem as infecções quando bloqueiam a capacidade de ligação dos m.o. e de infectar as células hospedeiras. Eles se ligam às toxinas microbianas e as impedem de lesar as células hospedeiras. Mais que isso, eles funcionam de modo a eliminar m.o., toxinas e células infectadas do corpo.
- Os Ac são o único mecanismo de imunidade adaptativa contra m.o. extracelulares, mas eles não são capazes de atingir os m.o. que vivem dentro das células.
- Os Ac podem funcionar à distância de seus locais de produção. Os Ac são produzidos após a estimulação dos linfócitos B (LB) pelos antígenos (Ag) nos órgãos linfoides periféricos.
- Os Ac protetores são produzidos durante a primeira resposta (resposta primária) a um m.o. e em maiores quantidades durante respostas subsequentes (respostas secundárias). A produção de Ac inicia-se durante a primeira semana após a infecção ou vacinação.
- Os Ac utilizam suas regiões de ligação de Ag (Fab) para ligar-se e bloquear os efeitos nocivos dos m.o. e toxinas, e usam suas regiões Fc para ativar diversos mecanismos efetores que eliminam estes m.o. e toxinas.
- A troca de classe de cadeia pesada (isótipo) e a maturação da afinidade aumentam as funções protetoras dos Ac.
- A **neutralização** é um mecanismo de defesa muito útil que não permite a instalação de uma infecção. As vacinas mais eficazes disponíveis funcionam estimulando a produção de Ac neutralizantes, o que impede uma infecção subsequente.
- Os Ac revestem m.o. e promovem sua ingestão pelos fagócitos. O processo de revestimento das partículas para uma subsequente fagocitose é chamado de **opsonização**, e as moléculas que revestem m.o. e aumentam sua fagocitose são chamadas de opsoninas.
- O baço contém grandes quantidades de fagócitos e é um local importante de eliminação fagocítica de bactérias opsonizadas.
- As células *Natural Killer* (NK) e outros leucócitos podem se ligar às células revestidas por anticorpos e destruí-las.