Métodos Científicos: De Hume a Popper e Kuhn

O Conceito de Hipótese

Uma hipótese é uma teoria provisória, uma tentativa de resposta a um problema que ocorre no mundo. Ela é provisória em dois sentidos:

• Ainda não foi submetida a testes que a avaliem;
• Já foi submetida a testes que não a refutaram, mas que, no futuro, poderão ser refutados pela descoberta de novos factos.

Como procedem os cientistas para conhecer a realidade?

1ª Resposta: O Método Indutivo e o Problema da Indução

Na indução, o raciocínio parte de acontecimentos regulares para prever o futuro. Exemplo: "O Sol vai nascer amanhã". Acreditamos nisto devido ao princípio da uniformidade da natureza. Contudo, Hume argumenta que a indução não tem justificação racional válida, pois baseia-se numa petição de princípio: usamos a indução para justificar a própria indução.

Problemas principais desta resposta:

• Os enunciados científicos não são verificáveis pela experiência;
• Não são confirmáveis de forma conclusiva;
• A indução não é racional nem empiricamente justificável.

2ª Resposta: O Método Hipotético-Dedutivo

Divide-se em quatro momentos:

1. Ocorrência de um problema: A investigação científica visa resolver problemas e factos que desafiam teorias existentes.
2. Formulação de uma hipótese: Enunciado que explica fenómenos. Surge da criatividade, indução e observação.
3. Dedução de consequências: Criação de enunciados empíricos específicos a partir da hipótese.
4. Testes da hipótese: Confrontação das consequências com os factos. Se falhar, a hipótese é rejeitada; se confirmada, é aprovada.

3ª Resposta: Karl Popper e a Falsificabilidade

Popper propõe a falsificabilidade como critério de demarcação. Uma teoria é científica se puder ser submetida a testes que tentem provar a sua falsidade. Se resistir, é corroborada; se for refutada, é descartada ou corrigida.

Critérios de demarcação:

• Verificabilidade: Rejeitada por Popper, pois leis universais não podem ser verificadas em todos os casos.
• Confirmabilidade: Inconclusiva, pois a indução não garante a verdade.
• Falsificabilidade: Critério de Popper; uma teoria é científica se for possível demonstrar que é falsa.

Progresso Científico e Objetividade

Para Popper, a ciência progride por tentativa e erro, aproximando-se da verdade através da eliminação de erros. Teorias são conjeturas arriscadas.

Thomas Kuhn e a Teoria dos Paradigmas

Kuhn discorda de Popper. Para ele, a ciência não progride apenas em direção à verdade, mas através de paradigmas:

• Ciência Normal: Resolução de enigmas sob um paradigma vigente.
• Anomalias e Crise: Quando os factos não se ajustam ao paradigma, surge a crise.
• Revolução Científica: Substituição de um paradigma por outro.

Kuhn defende que a escolha entre paradigmas é subjetiva, pois não existem critérios puramente objetivos para comparar visões de mundo distintas.