Parâmetros de Qualidade da Água: Guia Completo

a) pH

Potencial hidrogeniônico: Representa a concentração de íons hidrogênio H+ (em escala anti-logarítmica), indicando a condição de acidez, neutralidade ou alcalinidade da água. A faixa de pH varia de 0 a 14.

b) Alcalinidade

Quantidade de íons na água que reagem para neutralizar os íons hidrogênio. É uma medida da capacidade da água de neutralizar ácidos (capacidade tampão). Os principais constituintes são os bicarbonatos (HCO₃⁻), carbonatos (CO₃²⁻) e hidróxidos (OH⁻). A distribuição entre as três formas depende do pH.

c) Acidez

Capacidade da água em resistir às mudanças de pH causadas por bases. É devida principalmente à presença de gás carbônico livre (pH entre 4,5 e 8,2).

d) Dureza

Concentração de cátions multimetálicos em solução, frequentemente associada aos cátions bivalentes Ca²⁺ e Mg²⁺. Em condições de supersaturação, reagem com ânions formando precipitados. Classifica-se em dureza carbonato (associada à alcalinidade) e dureza não carbonato. A dureza carbonato é sensível ao calor.

e) Ferro e Manganês

Presentes em formas insolúveis (Fe³⁺ e Mn⁴⁺) no solo. Na ausência de oxigênio (ex.: águas subterrâneas), apresentam-se na forma solúvel (Fe²⁺ e Mn²⁺). Ao serem expostos ao ar, oxidam-se novamente, podendo causar cor na água e manchas em roupas.

f) Cloretos

Presentes em águas naturais devido à dissolução de minerais e sais, como o cloreto de sódio (Cl⁻).

g) Nitrogênio

No meio aquático, o nitrogênio alterna-se entre várias formas: (a) nitrogênio molecular (N₂), (b) nitrogênio orgânico, (c) amônia, (d) nitrito (NO₂⁻) e (e) nitrato (NO₃⁻).

h) Fósforo

Apresenta-se principalmente como ortofosfato, polifosfato e fósforo orgânico. Os ortofosfatos (PO₄³⁻, HPO₄²⁻, H₂PO₄⁻, H₃PO₄) são diretamente assimiláveis pelo metabolismo biológico. Os polifosfatos são moléculas complexas.

i) Oxigênio Dissolvido (OD)

Essencial para organismos aeróbios. Durante a estabilização da matéria orgânica, bactérias consomem oxigênio. Se o consumo for excessivo, pode causar a morte de seres aquáticos. Caso o oxigênio seja totalmente consumido, ocorrem condições anaeróbias com geração de maus odores.

j) Matéria Orgânica

Causadora do principal problema de poluição das águas: o consumo de oxigênio dissolvido por microrganismos. Inclui proteínas, carboidratos, gorduras, óleos, ureia, fenóis e pesticidas.

k) Micropoluentes Inorgânicos

Muitos são tóxicos, com destaque para metais pesados como arsênio, cádmio, cromo, chumbo, mercúrio e prata, que se concentram na cadeia alimentar.

l) Micropoluentes Orgânicos

Materiais resistentes à degradação biológica que se acumulam no meio ambiente. Incluem defensivos agrícolas, detergentes (ABS) e diversos produtos químicos, frequentemente associados a problemas de toxicidade.