Poblamiento y Sistema Urbano en España

Concepto de Ciudad y Criterios de Definición

Poblamiento y sistema urbano: ¿Qué entendemos por ciudad? La ciudad es un producto social e histórico en el que el lugar central ha organizado el territorio, desempeñando funciones específicas y definiendo áreas de influencia. Asimismo, la ciudad es un espacio vivido con el que mantenemos una relación emocional de afectos y desafectos.

Criterios para definir la ciudad

• Tamaño demográfico: los municipios mayores a 10.000 habitantes son urbanos, los que tienen entre 2.000 y 10.000 son semiurbanos y los de menos de 2.000 son rurales.
• Densidad: complementa el tamaño con valores heterogéneos.
• Morfología: hace referencia al paisaje y a la trama urbana.
• Actividades y sectores económicos: predominan las actividades secundarias y terciarias; uno de los rasgos distintivos son las funciones urbanas.
• Modos de vida: aquellos comportamientos que caracterizan la vida y la cultura, destacados por una elevada intensidad de las interrelaciones sociales.
• Centralidad: capacidad de atracción territorial de flujos económicos y de personas.

Proceso de Urbanización en España

Evolución de la población urbana

• 1900-1930: Crecimiento demográfico concentrado en las grandes urbes industrializadas.
• 1930-1960: La crisis de 1929 y los conflictos detuvieron el desarrollo industrial y las migraciones, ralentizando la urbanización. La paralización económica, social y política retrasó el desarrollo general.
• 1960-1981: La población urbana experimenta el mayor crecimiento del siglo, concentrándose fuertemente en las áreas metropolitanas.
• 1981-actualidad: El crecimiento de la urbanización se volvió más lento y adquirió un carácter difuso y metropolitano.

Urbanización y desarrollo espacial

En España también se pueden identificar cuatro fases espaciales:

• Urbanización: el crecimiento se concentra en la ciudad central, que llega a absorber y atraer a su entorno inmediato.
• Suburbanización: el aumento demográfico y residencial de la corona exterior metropolitana supera al de la ciudad central.
• Desurbanización: los centros y espacios metropolitanos tradicionales pierden población, y la descentralización productiva acompaña este proceso de cambio residencial.
• Reurbanización: retorno paulatino de la población hacia los centros de las ciudades, apoyado en procesos integrales de rehabilitación urbana.

Funciones Urbanas y Área de Influencia

El área de influencia comprende el territorio sobre el cual la ciudad ejerce sus funciones de lugar central. Parámetros como el tamaño demográfico, el grado de especialización, el número y nivel de las funciones ofrecidas y el alcance territorial determinan la extensión superficial y la fuerza del área de influencia.

Jerarquía Urbana y Tipos de Ciudades en España

• Metrópolis nacionales: Grandes áreas metropolitanas con funciones de rango nacional y político. Cumplen una destacada función internacional al constituir las conexiones principales del sistema urbano español con Europa y la red mundial (como Madrid y Barcelona).
• Metrópolis regionales de 1.er orden: Bilbao, Sevilla, Valencia y Zaragoza. Ciudades que poseen un alto potencial económico e industrial y mantienen relaciones intensas tanto con las metrópolis nacionales como con las ciudades intermedias de su región.
• Metrópolis regionales de 2.º orden: Palma de Mallorca, Granada, Valladolid, entre otras. Dependen directamente de los centros nacionales o, en ciertos casos, de una metrópolis regional mayor.
• Ciudades medias: Badajoz, Cáceres, Jaén, etc. Actúan como centros comerciales y de servicios de escala provincial que en las últimas décadas han incrementado notablemente su potencialidad y nivel de equipamientos.