A poupança é a parte do rendimento que não é utilizada em consumo imediato.
A poupança das famílias depende de múltiplos fatores: nível de rendimentos, política fiscal, incerteza quanto ao futuro, desejo de aquisições futuras, grau de consumismo das famílias, entre outros.
As poupanças podem ser colocadas financeiramente, entesouradas ou investidas.
A colocação financeira consiste na aplicação da poupança em produtos financeiros disponibilizados através das instituições financeiras.
O entesouramento corresponde à conservação de valores de forma inativa por parte dos agentes económicos.
O investimento corresponde à aplicação da poupança na atividade produtiva.
A formação de capital divide-se em duas componentes: a formação bruta de capital fixo, que corresponde ao investimento realizado com a aquisição e amortização de bens duradouros, e a variação de existências, que representa as oscilações no valor das matérias-primas, dos produtos acabados e semiacabados num dado período.
De acordo com as suas funções principais, o investimento também pode ser classificado como: investimento de substituição (reposição do capital à medida que este vai sendo utilizado); investimento de inovação (atualização tecnológica dos processos de produção); investimento de capacidade (aumento da capacidade produtiva da unidade de produção).
O investimento pode ser classificado em público ou privado, conforme é efetuado pelo Estado ou por agentes privados.
O investimento em inovação é fundamental para a dinamização da atividade económica. As empresas apostam cada vez mais em I&D, como forma de se tornarem mais competitivas. À medida que a investigação vai gerando resultados, a sua produtividade vai melhorando, pois as inovações permitem-lhes agir de forma mais eficiente.
A inovação e a invenção são dois conceitos distintos. A invenção tem como resultado a criação de um novo produto ou a descoberta de uma nova técnica de fabrico que ainda não existiam. A inovação resulta de um melhoramento de um produto ou técnica já existentes.
As empresas têm capacidade de financiamento quando dispõem de meios suficientes para financiarem a sua atividade (autofinanciamento). Têm necessidade de financiamento quando não dispõem de meios próprios suficientes para financiar a sua atividade, tendo de recorrer a terceiros (financiamento externo).
O financiamento externo pode ser obtido por dois processos: através de um financiamento indireto, recorrendo ao crédito das instituições financeiras, ou então por meio de um financiamento direto, acedendo ao mercado de títulos.
O crédito representa a cedência temporária de valores monetários mediante o pagamento de juros e a obrigação do reembolso no prazo acordado.
