Problemas Ambientais e Conservação da Natureza

Poluição do Ar

A contaminação atmosférica é causada por emissões de produtos como monóxido de carbono, dióxido de carbono, dióxido de enxofre, óxidos de nitrogênio, cloro e partículas de poeira e fumaça, provenientes da queima de combustíveis fósseis em usinas de energia. Os problemas causados por estes poluentes são bastante diversificados.

A Chuva Ácida

A chuva ácida é a precipitação com acidez acima do normal. Ocorre quando as emissões de dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio se misturam com o vapor de água no ar, transformando-se em soluções ácidas que caem na superfície terrestre. Provoca alterações na água, vegetação, solos e edifícios. As áreas mais afetadas na Espanha estão perto das térmicas de A Coruña, León e Teruel. Frente à chuva ácida, a Espanha assinou a Convenção de Genebra, comprometendo-se a reduzir suas emissões de enxofre em 65% e de óxido de nitrogênio em 41% até 2010.

O Problema do Ozônio

O ozônio é uma molécula composta por três átomos de oxigênio.

• Camada de Ozônio Estratosférico: Localizada entre 15 e 55 km de altitude, filtra a radiação ultravioleta prejudicial. Seu declínio deve-se ao cloro dos CFCs usados em aerossóis, espumas e refrigerantes, que converte o ozônio em oxigênio normal. Isso afeta a vida vegetal, animal e humana, aumentando a incidência de câncer de pele e catarata. A Espanha possui estações de monitoramento e segue o Protocolo de Montreal, que proibiu a produção e uso de CFCs.
• Ozônio Troposférico: Gerado ao nível do solo pela reação da luz solar forte com óxidos de nitrogênio e hidrocarbonetos de automóveis, indústrias e caldeiras. É mais prevalente no verão, causando irritações oculares e problemas respiratórios. A Espanha utiliza estações de monitoramento para alertar a população quando os limites são ultrapassados.

Poluição Urbana (Smog)

O smog é uma névoa formada por poeira e partículas em suspensão emitidas pelo tráfego e aquecimentos urbanos. Forma-se em grandes cidades, especialmente no inverno e em situações anticiclônicas, causando danos a plantas e edifícios, além de doenças cardíacas e respiratórias. Combate-se promovendo o transporte coletivo e a economia de energia.

Efeito Estufa e Mudanças Climáticas

O efeito estufa é uma função natural da atmosfera, mantida por vapor de água, CO2 e gases como o CH4. Estes gases atuam como os vidros de uma estufa: deixam entrar a radiação solar, mas retêm parte do calor irradiado pela Terra. Sem este efeito, a temperatura média seria de -18°C em vez de 15°C. No entanto, o aumento das emissões por combustíveis fósseis, indústrias, automóveis e desmatamento retém calor excessivo. O resultado é um aumento da temperatura global (entre 1,1 e 6,4°C), eventos extremos (secas e inundações), elevação do nível do mar (18 a 60 cm) e perda de biodiversidade. A Espanha tem aumentado suas emissões devido à demanda energética e ao transporte, buscando cumprir o Protocolo de Quioto através de quotas de emissão, impostos sobre veículos poluentes e promoção de energias renováveis.

Espaços Naturais Protegidos

As medidas contra problemas ambientais incluem a criação de áreas naturais protegidas. Na Espanha, a proteção começou com a Lei de Parques Nacionais, focada inicialmente na beleza cênica, evoluindo para critérios biológicos e geológicos. Em 1989, foi aprovada a atual Lei de Conservação de Áreas Naturais e da Flora e Fauna (modificada em 1997), visando a conservação, restauração e prevenção da deterioração ambiental.

Tipos de Áreas Protegidas

• Parques: Áreas pouco alteradas pela ocupação humana, com valores paisagísticos, ecossistemas representativos e singularidade geomorfológica. Incluem os Parques Nacionais (interesse nacional) e parques que conciliam conservação e usos tradicionais/visitantes.
• Reservas Naturais: Criadas para proteger ecossistemas, comunidades biológicas ou elementos de raridade e fragilidade.
• Monumentos Naturais: Formações naturais notáveis pela raridade, singularidade ou beleza.
• Paisagens Protegidas: Áreas preservadas pelo seu valor estético e cultural.

Outras Medidas de Proteção

Incluem a avaliação de impacto ambiental prévia a atividades, a participação voluntária de empresas através da eco-rotulagem e o trabalho de organizações ambientais que defendem o desenvolvimento sustentável e atuam como alternativas políticas.