Proteínas: Funções, Metabolismo e Ciclo da Ureia

Funções das Proteínas

• Reparação tecidual: Reparam proteínas corpóreas gastas (anabolismo) resultantes do desgaste natural (catabolismo).
• Construção: Formação de novos tecidos.
• Energia: Fonte de calor e energia (fornecem 4 Kcal por grama).
• Secreções: Contribuem para fluidos essenciais (leite, esperma, muco).
• Transporte: Transportam substâncias pelo organismo.
• Defesa: Produção de anticorpos contra antígenos.
• Regulação: Exercem funções hormonais e catalisam reações químicas (enzimas).

Digestão, Absorção e Metabolismo

A digestão proteica inicia-se no estômago, onde o ácido clorídrico desnatura as proteínas, destruindo ligações de hidrogênio. A pepsina hidrolisa as ligações peptídicas, transformando-as em moléculas menores. No intestino delgado, enzimas pancreáticas (tripsina, quimotripsina, elastase e carboxipolipeptidase) completam o processo. Os aminoácidos são transportados ao fígado pela veia porta; apenas 1% da proteína ingerida é excretada nas fezes.

Classificação das Proteínas

• Alto Valor Biológico (AVB): Proteínas completas com aminoácidos essenciais em proporções adequadas (ex.: carne, peixe, ovos).
• Baixo Valor Biológico (BVB): Proteínas incompletas (ex.: cereais e leguminosas).
• Proteínas de Referência: Possuem todos os aminoácidos essenciais em alta quantidade (ex.: ovo, leite).

Síntese da Ureia

O ciclo da ureia ocorre principalmente no fígado e, em menor escala, nos rins. O processo inicia-se na matriz mitocondrial com a formação de carbamoil-fosfato e segue para o citosol.

Como a amônia (NH₃) é tóxica, o organismo a converte em ureia (CH₄N₂O), a principal excreta nitrogenada dos mamíferos. Para o transporte até o fígado, o nitrogênio é incorporado em compostos não tóxicos como a glutamina e a alanina. Um adulto saudável excreta cerca de 30g de ureia por dia.