Qualidade de Vida e Envelhecimento: Fatores e Contextos

Indicadores de “qualidade de vida” associados ao envelhecimento (Castellón, 1998-2003): autonomia, atividade, recursos económicos, saúde, habitação, intimidade, segurança, pertença a uma comunidade e relações pessoais.

Condições para um Envelhecimento com Qualidade

O estudo da Fundação MacArthur (1984-1998) destaca três condições fundamentais:

• Manter um baixo risco de doença (estilo de vida saudável);
• Manter um funcionamento físico e mental elevado;
• Manter um envolvimento/compromisso ativo com a vida.

O Impacto do Contexto Residencial

Idosos residentes em lares tendem a sentir-se sós e insatisfeitos, afastados das suas redes sociais num dia-a-dia monótono; em contrapartida, vivem menos agitados (Paúl, 1997). Idosos residentes na comunidade vivem mais satisfeitos; os que experimentam um reduzido bem-estar, tal fica a dever-se ao “sentir-se só” e à falta de apoio adequado para a realização de tarefas de rotina.

As diferenças entre o campo e a cidade não influenciam o sentimento predominante de solidão (Fonseca, Paúl et al., 2005). Contudo, as atitudes face ao envelhecimento são mais negativas nos idosos urbanos, assim como a agitação. Em termos de autonomia, os idosos rurais apresentam uma condição superior: são mais ativos e as transições de vida são mais suaves.

Aspetos Sociológicos do Envelhecimento

As redes de suporte social são um elemento crucial para a saúde e o bem-estar dos idosos:

• Família: Surge como elemento central, embora o seu caráter “não-voluntário” e “informal” possa introduzir efeitos complexos na qualidade de vida.

Conclusões

• Relações interpessoais positivas, saúde e autonomia são pilares do envelhecimento ativo.
• A rede de suporte social e a existência de confidentes constituem um capital decisivo.
• As redes de suporte possuem características distintas entre o meio rural e urbano.
• Com a urbanização e a nuclearização da família, cresce a importância das redes de apoio formais.
• Em contextos urbanos, as redes de suporte tornam-se mais diferenciadas e especializadas.
• O contexto de envelhecimento condiciona o bem-estar, sendo as redes de suporte um fator estratégico.
• Estudar o envelhecimento numa perspetiva sociológica implica, necessariamente, contextualizá-lo.