Reformas Econômicas no Século XVIII: Desafios Agrícolas

Reformas Econômicas - 3.

O século XVIII foi um período de recuperação econômica. A recuperação econômica estava ligada ao crescimento populacional, o que aumentou a pressão sobre a produção agrícola. Este crescimento foi maior na periferia do que no centro da península. Neste contexto de crescimento econômico, com o Conde de Aranda (1769) e Florida (1787), foram realizados o primeiro recenseamento a fim de conhecer as potencialidades econômicas e fiscais do país.

3.1 - Agricultura Fundiária

A agricultura é o setor econômico importante, onde vive a grande maioria da população e da terra são obtidas quase toda a renda. No entanto, era uma agricultura caracterizada pelo atraso técnico, a prevalência da seca sobre o cultivo irrigado da trilogia mediterrânica, entre outros fatores. A produção agrícola aumentou principalmente pela ampliação da área cultivada, em vez de aumentar a produtividade. A crise frequentemente aparecia como um resultado de subsistência (a quebra de safra causou uma imediata subida de preços, carências no mercado e fome em grande parte da população, que resultou em motins).

O atraso da agricultura está relacionado com a propriedade da terra; os donos eram uma minoria, enquanto a grande maioria dos camponeses que trabalhavam a terra não eram proprietários. A terra não é livre, está ligada, o que significa que o proprietário pode usufruir dos benefícios, mas não pode vendê-los. A propriedade estava concentrada nas mãos da Igreja, da nobreza, dos municípios e da coroa, com uma baixa proporção nas mãos dos agricultores. O resultado foi que não havia mercado de terras; a aristocracia rural vivia da renda, mas não conseguia investir em melhorias.

Os problemas das zonas rurais começaram a ser alvo de atenção por parte do governo durante o reinado de Carlos III. O ponto de partida foi a coleta de material sobre os problemas da agricultura, o Conselho de Castela, o "Arquivo Geral". Este deveria ser o ponto de partida para desenvolver uma lei agrária que enfrentasse os problemas agrícolas do país. Os documentos preparatórios foram elaborados para essa lei, mas a mesma não foi executada. A partir do Arquivo Geral, desenvolveu-se uma série de relatórios que apontavam possíveis soluções, algumas das mais significativas:

• Floridablanca escreveu a "resposta do procurador, no caso da província da Extremadura." Sua principal preocupação era a existência de terras não cultivadas e, portanto, insistiu que a solução era colocar nas mãos das terras comunais rurais, o próprio e terreno baldio.
• Campomanes produziu "O memorial conjunto"; sua principal preocupação era a situação dos camponeses que não tinham terra para cultivar. Entre as soluções que propôs, estava a intervenção do governo sobre as terras para os camponeses que não possuíam, juntamente com empréstimos para a compra de gado e implementos agrícolas. Também destacou a necessidade de alterar o tipo de locação de Castela, que era de curto prazo e revisão contínua.
• Jovellanos publicou o "Relatório da Lei de Terras". Centrou-se na existência de grandes extensões de terras que poderiam ser vendidas (primogenitura, terras da Igreja, mãos mortas), que precisavam ser colocadas nas mãos de pessoas com a intenção de cultivá-las. Jovellanos acreditava que a agricultura moderna deveria transformar a terra em uma mercadoria que estivesse nas mãos daqueles que tinham genuíno interesse em cultivá-la.

Desta forma, o Iluminismo espanhol trouxe à tona o problema agrícola espanhol, que seria o foco de qualquer tentativa de renovação econômica e mudança social no país durante o século XIX e grande parte do século XX. Durante os reinados de Carlos III e Carlos IV, foram tomadas algumas medidas de reforma, mas de forma tímida. A Lei de Terras nunca foi sequer escrita, e as medidas tomadas foram apenas pequenos avanços que não se concretizaram. Alguns destes foram:

• A colonização de áreas desabitadas, como a Serra Morena, para a exploração de terrenos baldios em áreas distantes dos centros populacionais.
• O cancelamento de privilégios da Mesta.
• Alocação de terras para aluguel entre os moradores mais pobres de cada município (Extremadura).
• As primeiras tentativas de confisco de terras do clero, que começaram em 1798, vendendo as propriedades de um número de instituições de caridade administradas pelo clero. A venda foi feita pelo governo.
• Em 1794, Carlos IV proibiu o aumento do preço dos arrendamentos de terra.
• A construção de algumas infraestruturas de irrigação, como o Canal Imperial de Aragão.
• A proteção dos inquilinos no gozo das terras que exploravam.
• Estabelecimento do livre comércio de cereais em 1765 para impulsionar a produção, o que causou um aumento de preços. Esta situação beneficiou os proprietários (nobreza e clero) e afetou os fazendeiros e a Mesta.
• A colonização de áreas desabitadas, como a Serra Morena, realizada em 1767, sob a supervisão de Pablo de Olavide, que visava colonizar a região da Serra Morena, desabitada e cheia de bandidos.
• Distribuição de terras entre os camponeses sem-terra na Extremadura e Andaluzia.

A eficácia dessas medidas foi limitada, uma vez que não afetou a estrutura da propriedade da terra. O problema continuou.