O Reinado de Fernando VII: Absolutismo e Liberalismo

O Reinado de Fernando VII

O Sexénio Absolutista (1814-1820)

O fim das operações militares não agradou a todo o país, gerando um confronto entre liberais e absolutistas sobre a posição que Fernando VII deveria adotar no seu regresso. Após a chegada do rei, deputados absolutistas entregaram-lhe o Manifesto dos Persas, que detalhava os supostos males causados pelos liberais e pela Constituição. Além disso, vários generais ofereceram-se para restaurar o absolutismo.

Dois meses após a sua chegada, em maio de 1814, Fernando VII proibiu a convocação das Cortes de Cádiz e anulou todos os seus trabalhos legislativos. Sem resistência, o rei devolveu a Espanha ao absolutismo, iniciando a repressão contra liberais e afrancesados.

Após a queda de Napoleão, o contexto criado pela Santa Aliança deu novo impulso ao absolutismo fernandino. Apoiado pela Igreja e pela nobreza, o rei suprimiu a liberdade de imprensa e reativou a Inquisição para perseguir os liberais. Contudo, quando a Igreja exigiu a devolução das suas terras, vendidas no reinado anterior, Fernando VII recusou, o que arrefeceu as relações.

Muitos soldados opuseram-se à restauração do Antigo Regime e conspiraram com liberais para restaurar as leis de Cádiz. Houve várias tentativas de golpe, como as de Espoz y Mina e Lacy, mas todas falharam até ao triunfo do pronunciamento de Riego em 1820, favorecido pela situação crítica pós-Guerra da Independência e pela má gestão económica.

O Triénio Liberal (1820-1823)

Em 1820, o comandante Rafael del Riego, liderando tropas que deveriam partir para as colónias americanas, sublevou-se em favor da Constituição de 1812. A declaração encontrou apoio noutras guarnições, forçando Fernando VII a aceitar o regime constitucional.

Os liberais organizaram-se em várias cidades, seguindo o modelo de 1808, para reunir as Cortes. O novo governo:

• Eliminou a Inquisição;
• Impôs o regime fiscal adotado em Cádiz;
• Aboliu as leis feudais;
• Confirmou as garantias dos direitos e liberdades dos cidadãos.

A Igreja foi a instituição mais afetada, sofrendo a supressão de ordens monásticas e o confisco das suas terras. Protegidos pela liberdade de opinião, surgiram sociedades patrióticas e os primeiros jornais, tornando a imprensa um poderoso instrumento de ação política.

As reformas causaram a divisão do bloco liberal em dois grupos:

• Moderados: Participantes das Cortes de Cádiz, que desejavam reformar a Constituição para reduzir o sufrágio universal, partilhar a soberania com o rei e promover a conciliação.
• Exaltados: Seguidores de Riego, que defendiam o sufrágio universal, a soberania popular e a imposição de reformas, com ou sem o apoio do rei.

Apesar da cautela nas reformas, o governo moderado teve dificuldades em governar, assediado pela reação absolutista.