Resumo e Personagens da Obra O Cortiço

Resumo

O romance O Cortiço segue claramente duas linhas mestras em seu enredo, cada uma delas girando em torno de um imigrante português. De um lado, temos João Romão, o dono do cortiço; do outro, Jerônimo, trabalhador braçal que se emprega como gerente da pedreira pertencente ao primeiro.

João Romão enriquece às custas de sua obsessão pelo trabalho de comerciante, mas também por intermédio de meios ilícitos, como os roubos que pratica em sua venda e a exploração da amante Bertoleza, a quem engana com uma falsa carta de alforria. Ele se torna proprietário de um conjunto de cômodos de aluguel e da pedreira que ficava ao fundo do terreno. Aumenta sua renda e passa a se dedicar a negócios mais vultosos, como aplicações financeiras. Aos poucos, refina-se e deixa para trás a amante.

Miranda, comerciante de tecidos e também português, muda-se para o sobrado que fica ao lado do cortiço. No início, disputa espaço com o vizinho, mas, aos poucos, os dois percebem interesses comuns. Miranda tem acesso à alta sociedade, posição que começa a ser almejada por João Romão; este, por sua vez, tem fortuna, cobiçada pelo comerciante de tecidos que vive às custas do dinheiro da esposa. Logo, uma aliança se estabelece entre eles. Para consolidá-la, planeja-se o casamento entre João Romão e a filha de Miranda, Zulmira. João se livra de Bertoleza, devolvendo-a aos seus antigos donos.

Jerônimo assume a condição de gerente da pedreira de João Romão e passa a viver no cortiço com a esposa, Piedade. Sua honestidade, força e nobreza de caráter logo chamam a atenção de todos. No entanto, seduzido pela envolvente Rita Baiana, assassina o namorado desta, Firmo. Jerônimo abandona a esposa e vai viver com Rita. Entra, então, em um acelerado processo de decadência física e moral, assim como sua esposa, que termina alcoólatra.

A decadência atinge também outros moradores do cortiço. É o caso de Pombinha, moça culta que aguardava a primeira menstruação para se casar. Seduzida pela prostituta Léonie, abandona o marido e vai viver com a amante, prostituindo-se também.

Personagens Principais

• João Romão: Português ambicioso, torna-se dono da venda, do cortiço e da pedreira. Explora a amante Bertoleza, mas acaba se casando com Zulmira por motivos financeiros e ascensão social.
• Bertoleza: Escrava que se pensa alforriada; trabalha para João Romão e é sua amante.
• Miranda: Português, morador do sobrado ao lado do cortiço. É casado com Estela, mas mantém um casamento infeliz por razões financeiras.
• Estela: Esposa de Miranda, é infiel ao marido.
• Zulmira: Filha de Estela e de Miranda; casa-se com João Romão.
• Jerônimo: Português trabalhador e honesto que se torna administrador da pedreira. Acaba se envolvendo com Rita Baiana e abandonando seus princípios.
• Rita Baiana: Mulata sedutora, amiga de todos no cortiço. Tinha um caso com Firmo antes de se envolver com Jerônimo.
• Piedade: Esposa dedicada de Jerônimo, acaba se entregando à bebida depois que o marido a abandona.
• Firmo: Amante de Rita Baiana, é assassinado por Jerônimo.
• Pombinha: Moça discreta e educada que termina entregue à prostituição.