A Revolução Industrial: Desenvolvimento e Impactos Sociais

2. Desenvolvimento da Indústria. A mecanização e o sistema de fábrica. Utilização de máquinas substituindo o trabalho humano ou animal por máquinas hidrelétricas ou a carvão. Fábricas foram estabelecidas e a produção artesanal foi sendo gradualmente substituída pelo sistema de fábrica (produção em massa). A mecanização do processo de produção começou na indústria têxtil com a lançadeira volante, as novas máquinas de fiação e teares; pouco a pouco, as máquinas foram estendidas à agricultura, mineração e metalurgia. Essas máquinas começaram a se mover através do uso de energia hidrelétrica por rodas d'água. O motor a vapor, patenteado por Watt em 1769, permitiu superar a dependência anterior. Estes avanços levaram ao aumento da produtividade e da produção, permitindo reduzir os custos e o preço.

A indústria de algodão

O algodão em grandes quantidades era extremamente econômico. Até o século XVIII, tecidos de algodão eram importados a partir da Índia. Desde o século XVIII, a indústria britânica abastecia o mercado interno e exportava. O grande volume de importações de algodão em rama da Índia ou dos EUA fornecia ao setor matéria-prima barata. Invenções simples, como a lançadeira volante e máquinas de fiação, aumentaram a produtividade no fio.

O carvão e o ferro

O carvão se tornou o principal combustível do século XIX; ele alimentou a máquina a vapor e o processo de fabricação de aço. O aumento da produção de carvão e a introdução de trilhos e vagonetes facilitaram a extração e o transporte do mineral. Na segunda metade do século XVIII, a crescente demanda de ferro para os navios, munições e ferramentas levou à procura de um substituto mais barato; assim, utilizou-se o carvão de coque (em substituição ao carvão vegetal), com poder de aquecimento muito maior, e a fundição em altos-fornos permitiu o crescimento da produção de carvão e ferro em grandes quantidades. A pudlagem de ferro (material inventado por Cort) e o conversor de Bessemer permitiram transformar o ferro fundido em aço, o que possibilitou fabricar máquinas mais precisas e duráveis. O maior impulso veio da alta demanda gerada pela construção da rede ferroviária a partir da década de 1830.

O novo transporte

Na Grã-Bretanha, em meados do século XVIII, melhores estradas e canais foram construídos para permitir a navegação fluvial. Mas foi a ferrovia que revolucionou o transporte, graças à sua velocidade, capacidade, menor custo e maior segurança. Stephenson inventou, em 1829, a locomotiva a vapor capaz de mover-se sobre trilhos. A primeira linha uniu Liverpool e Manchester em 1830. No início do século XIX, Fulton aplicou o vapor para a navegação. A rede ferroviária, na segunda metade do século XIX, espalhou-se para o resto da Europa.

A dinâmica do mercado

Uma economia de mercado é aquela em que se produz para a venda. O impulso inicial veio do mercado externo e do mercado britânico do Atlântico para a exportação da produção. A maior mudança foi o desenvolvimento de um mercado interno, que se baseou no crescimento populacional, no aumento do poder de compra dos camponeses e na melhoria dos transportes.

A industrialização do continente

Ao longo do século XIX, o processo de industrialização espalhou-se por toda a Europa, EUA e Japão. Começou na França e na Bélgica, baseando-se na exploração das ricas jazidas de carvão, em uma agricultura desenvolvida, em uma boa rede de transportes e em um comércio ativo. A Alemanha construiu o seu desenvolvimento industrial na abundância de carvão e ferro, e na concentração do crescimento do capital industrial e financeiro. O crescimento foi mais lento depois na Itália e na Espanha, ocorrendo em áreas muito localizadas dos impérios Austro-Húngaro e Russo.

3. Liberalismo econômico e o capitalismo

O liberalismo econômico. Os princípios do liberalismo econômico foram desenvolvidos no final do século XVIII. Adam Smith defendia a supremacia do indivíduo e acreditava que a busca do interesse próprio era o motor do desenvolvimento econômico. Os interesses conflitantes são equilibrados no mercado através da oferta e da procura. O Estado deve abster-se de qualquer intervenção e eliminar as barreiras protecionistas e os monopólios. Malthus observou que o crescimento populacional causaria um desequilíbrio em sua relação com os recursos existentes.

Capital, trabalho e mercado. Os instrumentos de produção (terra, fábricas e máquinas) e o que é produzido com eles são propriedade privada da burguesia ou dos capitalistas. A maioria dos trabalhadores, ou proletariado, não possui nada além do seu trabalho; a fixação de salários ocorre de acordo com a oferta e a procura. O capitalismo é um sistema de livre iniciativa não planejado, que visa a busca do máximo benefício individual e tenta manter os custos salariais os mais baixos possíveis. Os desequilíbrios entre oferta e procura provocam crises periódicas que são corrigidas ajustando os custos (salários) e a produção (oferta) em situações de crise econômica. Quando os produtos não são vendidos, os preços caem, os lucros diminuem, negócios fecham e o desemprego aumenta.

Protecionismo e livre comércio. A Grã-Bretanha, como país industrial avançado, manifestou apoio ao livre comércio e à não intervenção do governo no comércio internacional. O surgimento no mercado internacional dos produtos britânicos afetou os preços no resto da Europa. Para evitar a concorrência da Grã-Bretanha, países como os Estados Unidos implementaram medidas protecionistas. O protecionismo impôs tarifas sobre a entrada de produtos estrangeiros.

4. Consequências sociais

O processo de urbanização. A industrialização e a organização industrial forçaram os trabalhadores a se concentrarem em torno da fábrica e a irem para as cidades. Este processo levou a um crescimento das cidades (sociedade urbana). A emigração interior veio das áreas rurais circundantes. A urbanização cresceu rapidamente: na Europa, no início do século XIX, apenas 2% da população vivia nas cidades; no início do século XX, já eram 78% dos britânicos e 60% dos alemães.

A segregação. O rápido crescimento das cidades levou a uma forte segregação de bairros. A burguesia construiu bairros residenciais com grandes avenidas e serviços públicos. Os bairros operários cresceram rapidamente e sem planejamento: as ruas não eram pavimentadas, não havia rede de esgoto ou coleta de lixo, e não havia água corrente ou banheiros privados.

A nova sociedade industrial

O triunfo da industrialização e do capitalismo encerrou o Antigo Regime. O número de agricultores estava em declínio e a produção industrial arruinou a maior parte dos artesãos. Muitos agricultores e artesãos tornaram-se o proletariado industrial. A aristocracia ligada à propriedade de terras perdeu parte de sua relevância social. A burguesia, ligada à propriedade das fábricas, tomou a preeminência social da aristocracia graças à sua riqueza, organizando a sociedade de acordo com seus ideais e valores. Os novos valores burgueses baseavam-se na exaltação da propriedade privada, no trabalho, na poupança e no individualismo. Seus filhos ocupavam os melhores cargos. A família continuava sendo o núcleo central, e a casa tornou-se um símbolo de prosperidade e status. A classe média não exercia trabalho manual e era formada por profissionais como advogados, médicos, funcionários de alta graduação e militares. Os operários tornaram-se o grosso da força de trabalho necessária para produzir bens, com baixos salários e horas de trabalho muito prolongadas. A vasta maioria da população vivia no limite da subsistência.

As mulheres na sociedade industrial

A mulher era orientada em direção ao casamento; as mulheres casadas tinham a obrigação de obedecer ao marido e precisavam de permissão para qualquer ato legal. A vida das mulheres de classes média e alta passava-se no lar. As mulheres camponesas participavam de tarefas de trabalho agrícola, cuidados com o gado, colheita, etc. As mulheres operárias trabalhavam longas horas (de 10 a 12 horas) e seu salário era inferior ao dos homens.