Sociedade, Cultura e Pensamento na Grécia Antiga

Social e Econômico

A organização da sociedade grega cresceu de um meio rural para uma sociedade urbana com uma classe social em expansão, sustentada por uma multidão de escravos, o que exigiu novas abordagens para a democracia e afirmou tanto a igualdade perante a lei (isonomia) quanto o direito à palavra para falar nas assembleias (isegoria). Considerou-se necessário participar ativamente na vida pública democrática. Para isso, foi necessário conhecer os fundamentos da vida política, usando a linguagem para defender posições na Assembleia, refletindo sobre questões de justiça, moralidade, leis, etc. Aristocratas tentavam manter os valores antigos: o desprezo por motivos financeiros, a arrogância, a alegação da areté como procurada pela classe, e assim por diante.

Intelectuais

A ciência física grega tinha falhado. Havia apenas duas opções oferecidas por Parmênides: aceitar a unidade do mundo à custa de desistir de crer em tudo que parecia real e admitir que todas as sensações eram falsas; ou a do plural, que consiste em renunciar a toda ideia de unidade para além de muitos, aceitar um mundo de pluralidade infinita, sem dar sequer o nome da realidade para a maioria das qualidades que faziam o mundo da experiência. O fracasso da física grega focou-se em suas respostas, mas também o paradigma de investigação que os primeiros filósofos abriram começou a questionar a velha aletheia, que não era defendida por todos. Se, como disse Aristóteles, a pesquisa científica desinteressada requer um mínimo de condições materiais favoráveis e calma, Atenas já não era o lugar onde a pesquisa seria fácil, mas uma cidade onde os problemas sociais e da vida humana eram mais prementes. A preocupação intelectual focou-se em problemas mais próximos aos humanos, principalmente na vida social e política e como ela deve ser regulada, ordenada e padronizada. Revisamos os conceitos tradicionais da virtude e da justiça.

Pesquisou-se o ideal em todas as áreas. Buscou-se estabelecer um melhor equilíbrio entre o indivíduo e a pólis. A língua ganhou grande destaque em suas diferentes funções.

Cultural

Embora nem todos os intelectuais da época confiassem na racionalidade, pode-se dizer que há uma mudança intelectual para formas racionais de compreensão da realidade que são críticas à tradição. Diferentes expressões culturais não são estranhas a essa mudança. Esse embate entre tradição e novas formas de entendimento da vida é encontrado nas tragédias gregas:

• No Persas de Ésquilo, é submetida a severas críticas a arrogância da idade, não mais vista como norma de conduta que permite a um sujeito vencer, mas como o abuso dos mais fortes sobre os fracos.
• Em Antígona, de Sófocles, manifesta-se o conflito entre valores tradicionais e os derivados da autoconsciência.
• A busca dos ideais que definem o novo ser humano não afeta apenas a reflexão filosófica; a arte também é um bom exemplo. Policleto fornece um arquétipo de beleza, Fídias expressa um novo conceito de harmonia.
• Na história médica, Eurípides e Hipócrates adotam uma atitude racional, abandonando as antigas explicações mitológicas.

Os Sofistas

Características comuns do pensamento destes autores (que prorroga os cinco pontos apresentados no assunto): Os sofistas eram um grupo de educadores a partir do século V a.C., em Atenas, que ensinavam, mediante remuneração, os jovens em várias artes: financeira, jurídica e linguística. Todos eles tinham grandes dons de eloquência e eram mestres da língua. Isso, juntamente com a ampla visão que tinham das leis e das sociedades, impediu-os de criar escolas de pensamento. Embora cada um tenha seu pensamento peculiar, todos compartilham características comuns: são todos especialistas em educação e professores da linguagem. Grandes oradores. Eles são céticos, alguns moderados.