Sócrates, Platão e a Crítica à Retórica Sofista

A Crítica de Sócrates e Platão aos Sofistas

Para Sócrates e Platão, os sofistas não eram verdadeiros filósofos, já que visavam a persuasão e a verosimilhança, e não a busca da verdade. Estes filósofos rejeitaram o relativismo dos sofistas e desprezaram a retórica, que encaravam como uma técnica de aparência e opinião, uma técnica demagógica e manipuladora.

A retórica é sofística e nada tem de positivo, diziam, pois fornece falso conhecimento. A tarefa do filósofo é procurar as essências, as verdades universais e impessoais e o verdadeiro conhecimento, através da dialética filosófica. O que deve importar ao filósofo e à filosofia é apenas o conhecimento da verdade e a prática do bem conforme essa verdade.

Persuasão Racional vs. Manipulação

Consideramos duas maneiras distintas de persuadir um auditório:

• Persuasão Racional (Bom uso da retórica): O orador procura a adesão do auditório apelando a razões, dando-lhe liberdade para aceitar ou recusar. Procura a verdade, estabelecendo uma relação horizontal de igualdade e honestidade intelectual.
• Manipulação (Mau uso da retórica): O orador conduz o auditório a aderir a uma tese evitando que este possa ponderar refletidamente sobre o que se lhe apresenta. Envolve o controlo do auditório e uma relação vertical. É uma forma de persuasão intelectualmente desonesta, omnipresente na imprensa, rádio, televisão, etc.