O Sistema Solar e os Movimentos do Planeta Terra

O Sistema Solar é constituído por uma única estrela chamada Sol, que dá nome a este sistema, além de oito planetas que orbitam a estrela: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Além destes, há um número de pequenos corpos: planetas anões (Plutão, Éris, Makemake, Haumea e Ceres), asteroides, luas, cometas e o espaço interplanetário entre eles.

As Ciências da Terra e a Geologia são todas as disciplinas que estudam a estrutura interna, a morfologia da superfície, a dinâmica e a evolução do planeta Terra. É um caso especial de ciências planetárias no trato geral com o estudo de planetas do Sistema Solar e respetivos corpos.

A rotação ocorre da esquerda para a direita e leva 23 horas, 56 minutos e 4 segundos para fazer uma volta completa. O resultado deste movimento são os dias e as noites. Ao mesmo tempo em que a Terra gira sobre si mesma, faz uma viagem ao redor do Sol, movimento conhecido como translação, que dura 365 dias, 6 horas e 9 minutos, ou seja, um ano. As horas excedentes são combinadas para que, a cada quatro anos, o ano tenha 366 dias, sendo conhecido como ano bissexto.

O equinócio é o nome dado à época do ano em que o dia tem uma duração igual à da noite em todos os lugares da Terra, exceto nos polos. A palavra equinócio vem do latim aequinoctĭum e significa "noites iguais". Isso acontece duas vezes por ano: em 20 ou 21 de março e 22 ou 23 de setembro de cada ano. Nestas duas vezes, os dois polos da Terra encontram-se a uma igual distância do Sol, com a luz solar incidindo igualmente nos dois hemisférios.

A oscilação de Chandler é uma pequena variação no eixo de rotação da Terra, consistindo em uma variação de 0,7 segundo em um período de 433 dias. Em outras palavras, os polos da Terra movem-se em um círculo irregular de 3 a 15 metros de diâmetro, em um movimento oscilatório. Esta é uma adição à precessão dos equinócios, a maior variação que necessita de cerca de 25.000 anos para ser concluída.

Os solstícios são as épocas do ano em que o Sol alcança sua posição mais alta ao norte ou ao sul, ou seja, a máxima declinação Norte (23º 27') e a máxima declinação Sul (-23º 27') com relação à linha do Equador terrestre.