Tecido Conjuntivo: Estrutura, Células e Funções

Tecido Conjuntivo

Os tecidos conjuntivos são aqueles que unem e sustentam outros tecidos, dando conjunto ao corpo. Eles são responsáveis pelo estabelecimento e manutenção da forma do corpo. Este papel mecânico é dado por um conjunto de moléculas (matriz) que conecta e liga as células e órgãos, dando, desta maneira, suporte ao corpo. Os tecidos conjuntivos se originam do mesênquima, que é um tecido embrionário formado por células alongadas, com cromatina fina e nucléolo proeminente.

Do ponto de vista estrutural, os componentes do tecido conjuntivo podem ser divididos em três classes: células, fibras e substância fundamental. Diferente de outros tipos de tecidos, que são formados principalmente por células, o principal constituinte do tecido conjuntivo é a matriz extracelular.

As matrizes extracelulares consistem em diferentes combinações de proteínas fibrosas e de substância fundamental. A substância fundamental é um complexo viscoso e altamente hidrofílico de macromoléculas aniônicas (glicosaminoglicanos e proteoglicanos) e glicoproteínas multiadesivas (laminina, fibronectina) que se ligam a proteínas receptoras (integrinas) presentes na superfície de células, bem como a outros componentes da matriz, fornecendo força tênsil e rigidez. Além de desempenhar uma evidente função estrutural, a matriz do tecido conjuntivo também serve como um meio através do qual nutrientes e catabólitos são trocados entre as células e seu suprimento sanguíneo.

Células do Tecido Conjuntivo

As células do tecido conjuntivo são as seguintes: fibroblastos, macrófagos, mastócitos, plasmócitos, células adiposas e leucócitos.

• Fibroblastos: Sintetizam as proteínas colágeno e elastina, além das glicosaminoglicanas, proteoglicanas e glicoproteínas multiadesivas. Estão envolvidos na produção de fatores de crescimento. Células com intensa atividade de síntese são denominadas fibroblastos, enquanto as metabolicamente quiescentes são conhecidas como fibrócitos.
• Macrófagos: Apresentam superfície irregular com protrusões e indentações, indicando grande atividade de pinocitose e fagocitose. Derivam dos monócitos e constituem o sistema fagocitário mononuclear (ex: células de Kupffer no fígado).
• Mastócitos: Células globosas com citoplasma repleto de grânulos contendo mediadores químicos como histamina e glicosaminoglicanas. Atuam em reações imunes, inflamação, reações alérgicas e expulsão de parasitas.
• Plasmócitos: Células grandes e ovóides com citoplasma basófilo rico em retículo endoplasmático rugoso. São responsáveis pela produção de anticorpos e são mais numerosos em locais sujeitos à penetração de bactérias.
• Células adiposas: Especializadas no armazenamento de energia na forma de triglicérides.
• Leucócitos: Células de defesa que migram do sangue para o tecido conjuntivo em resposta a microrganismos agressores.

Fibras e Substância Fundamental

As fibras do tecido conjuntivo são formadas por proteínas polimerizadas em estruturas alongadas:

• Sistema colágeno: Composto por fibras colágenas e reticulares (proteína colágeno).
• Sistema elástico: Composto por fibras elásticas, elaunínicas e oxitalânicas (proteína elastina).

A substância fundamental intercelular é uma mistura complexa, altamente hidratada, incolor e transparente. Ela preenche espaços entre as células e fibras, atuando como lubrificante e barreira contra microrganismos invasores.