Tecido Nervoso: Neurónios, Células da Glia e Mielinização

Tecido Nervoso: Estrutura e Função

As células do tecido nervoso produzem respostas que são enviadas para os músculos e glândulas para gerar movimentos e secreções, respetivamente. Estas funções são realizadas através de impulsos nervosos, que são comuns em nervos e são de natureza eletroquímica. O tecido nervoso chega a todas as partes do corpo, exceto nos invertebrados mais simples.

O tecido nervoso é constituído por dois tipos principais de células:

• Neurónios
• Células da Glia (ou Células Gliais)

Neurónios: As Unidades Funcionais

Os neurónios são as unidades funcionais e estruturais do sistema nervoso. Recebem informações do sistema, tanto do ambiente interno quanto do ambiente externo de um organismo. Os neurónios possuem um grau máximo de especialização. Quando maduros, não podem dividir-se, e o seu número é estabelecido definitivamente desde o nascimento do animal.

Estrutura do Neurónio

Nos neurónios podem ser distinguidas duas partes: um corpo celular e extensões que partem dele. As extensões filamentosas podem ser de dois tipos:

• Dendritos
• Axónios

Classificação Morfológica (Pelo Número de Extensões)

Segundo o número de extensões, os neurónios podem ser:

• Unipolares: Têm um único prolongamento, o próprio axónio. (Não são frequentes.)
• Pseudounipolares: Têm um único prolongamento que se bifurca, ramificando-se num axónio e em dendritos.
• Bipolares: Têm dois prolongamentos: um dendrito ramificado e um axónio.
• Multipolares: Estes neurónios possuem diversos dendritos e um único axónio.

Classificação Funcional

Segundo a função que realizam, os neurónios podem ser:

• Neurónio Sensorial: A sua função é receber as informações dos recetores e transmiti-las aos centros nervosos superiores para processamento.
• Neurónio Motor: São responsáveis pela condução de um sinal do sistema nervoso central para os diferentes órgãos efetores.
• Neurónios de Associação ou Interneurónios: Conectam uns neurónios aos outros.

Células da Glia (Células Gliais)

As células gliais são um conjunto de células que acompanham os neurónios e servem para garantir o seu fornecimento e suporte. Essas células podem reproduzir-se. Existem vários tipos de células da glia:

• Astrócitos: Têm aspeto estrelado. Estão relacionados com os vasos sanguíneos e transportam substâncias no sangue e hormonas.
• Células da Micróglia: Têm forma alongada. A sua função é capturar e destruir os resíduos do tecido nervoso.
• Oligodendrócitos: Têm extensões e formam a camada de cobertura dos axónios no sistema nervoso central dos vertebrados.
• Células de Schwann: Cobrem os axónios de muitos neurónios nos nervos periféricos.

Mielinização

Os vários axónios envolvidos nas células de Schwann formam fibras mielinizadas. Várias células de Schwann enrolam-se à volta do axónio, dando origem à bainha de mielina. Cada axónio contido na bainha de mielina é uma fibra nervosa mielinizada.