A Teoria do Conhecimento e a Causalidade em David Hume

1. Percepções Mentais: Impressões e Ideias

De acordo com o Tratado da Natureza Humana, o autor define todo conteúdo mental como percepção. Existem dois tipos:

• Impressões: Percepções vivas de paixões, emoções e imagens de objetos externos.
• Ideias: Percepções derivadas da reflexão sobre impressões sensoriais.

A diferença entre ambas é a mesma que existe entre sentir e pensar.

2. A Origem das Ideias e a Crítica a Locke

Hume concorda com Locke que não existem ideias inatas, pois todas derivam de impressões. No entanto, critica a terminologia de Locke, argumentando que, se todas as percepções fossem chamadas de "ideias", a tese contra o inatismo perderia força. Existe uma correspondência perfeita entre impressões e ideias simples, mas nem sempre entre as complexas.

3. O Critério de Significado

As impressões são sempre anteriores às ideias. Sempre que houver dúvida sobre o significado de um termo abstrato, deve-se buscar a impressão da qual ele deriva; caso não exista, o termo carece de sentido.

4. Relações de Ideias e Questões de Fato

O conhecimento divide-se em:

• Relações de ideias: Lógicas e matemáticas, analíticas e a priori.
• Questões de fato: Verdades físicas, contingentes, sintéticas e a posteriori, baseadas na experiência e na relação causal.

5. A Crítica à Causalidade

As relações causais não são intuitivas nem demonstráveis. A crença na causalidade baseia-se na contiguidade espacial, prioridade temporal e conjunção constante, observadas pela experiência. Contudo, não temos a experiência de uma "conexão necessária".

6. Hábito e Costume

A certeza sobre a uniformidade dos fenômenos naturais não pode ser provada a priori. Nossa crença na causalidade é, portanto, uma certeza psicológica fundamentada no hábito e no costume, e não na razão pura. A ideia de conexão necessária entre fatos é uma construção da imaginação, não uma percepção real.