A Teoria do Conhecimento de Hume: Impressões e Ideias

Elementos do conhecimento humano: Impressões e ideias

A explicação dos limites do conhecimento humano só é possível investigando o entendimento para definir sua estrutura, elementos, funções e escopo. Hume dedicou-se a aplicar à mente a façanha realizada por Newton na física. Hume considera que o conteúdo da mente são as percepções, divididas em duas classes: impressões e ideias.

O que as diferencia é o grau de força, vitalidade ou intensidade com que se apresentam à consciência:

• Impressões: São mais vívidas. Exemplo: "todas as nossas sensações, paixões e emoções quando fazem sua primeira aparição na alma".
• Ideias: São mais fracas. São cópias das impressões, representando todos os pensamentos e lembranças que usamos para raciocinar.

Em situações especiais (sonhos ou alucinações), as ideias podem ser confundidas com impressões. Ambas podem ser simples ou complexas:

• Percepções complexas: Podem ser divididas em partes simples. Exemplo: a percepção de uma laranja pode ser decomposta em cor, cheiro e gosto.
• Percepções simples: Não podem ser divididas. A cor da laranja é uma impressão simples, enquanto a memória desse gosto é uma ideia simples.

Existe uma relação direta entre ambas: quanto mais viva a impressão, mais vívida é a ideia. Toda ideia simples deriva de uma impressão simples correspondente. Portanto, as impressões são a causa das ideias. Um cego, por exemplo, não pode formar uma ideia de cor sem ter tido a impressão visual correspondente.

Critérios de significado empírico

Hume estabelece um critério para distinguir a validade das ideias:

• Ideias legítimas: Baseiam-se convenientemente na experiência.
• Ideias ilegítimas: Não possuem referência empírica, sendo, portanto, vazias e sem sentido.

Embora o conhecimento derive da experiência, a mente humana possui estruturas e funções próprias. Hume conclui que, enquanto as impressões são originais, as ideias são cópias derivadas destas.