A Terra: O Universo, Movimentos e Relevo Terrestre

A Terra e o Universo

1. A Terra, planeta do sistema solar

O universo contém todos os corpos celestes do espaço: estrelas, planetas, satélites, asteroides e cometas. As estrelas são astros com luz e calor próprios que se agrupam em galáxias. Os planetas não têm luz própria e os sistemas planetários formam-se ao redor de uma estrela.

O Sistema Solar é composto pelo Sol e oito planetas. A Terra é um planeta do sistema solar que tem a forma de uma esfera achatada nos polos. Sua superfície é coberta por água e terra seca.

2. Os movimentos da Terra

A rotação é o movimento da Terra em torno do seu próprio eixo polar. Tem algumas consequências: a existência do dia e da noite, as coordenadas geográficas (latitude e longitude), medidas por meridianos e paralelos, bem como a existência dos fusos horários.

A translação é o movimento que a Terra faz em torno do Sol em quase 365 dias. Este movimento resulta na desigualdade entre dias e noites e na existência das estações: primavera, verão, outono e inverno. As estações iniciam-se nos equinócios e solstícios, ocorrendo de forma oposta em ambos os hemisférios. A Terra tem cinco zonas climáticas: uma zona quente, duas zonas temperadas e duas zonas frias. Estas existem devido à variação na inclinação solar.

3. A representação da Terra

Para conhecer a Terra, usamos uma representação gráfica que chamamos de mapa. Para projetar a superfície esférica em um plano, utilizamos projeções cartográficas. As mais importantes são as cilíndricas, cônicas e azimutais.

Para representar a Terra, utilizamos a escala, que nos informa sobre a relação entre a distância real e a distância representada no mapa. A escala pode ser numérica ou gráfica. Há vários tipos de mapas; os mais utilizados são os topográficos e os temáticos. A Terra também pode ser conhecida através de fotografia aérea e sensoriamento remoto, que é o conjunto de informações sobre a superfície terrestre sem entrar em contato direto com ela.

4. O conhecimento da Terra pelos povos europeus

O conhecimento da Terra aconteceu de forma progressiva. Durante a Idade Moderna, descobriu-se a América, viajou-se pelo mundo e conheceram-se todos os contornos dos continentes. Já na Idade Contemporânea, explorou-se o interior dos continentes e as regiões polares. Após a exploração da Terra, os seres humanos estão dedicando seus esforços para explorar o espaço.

O Relevo Terrestre

1. Estrutura e história da Terra

O interior da Terra é composto de camadas concêntricas: o núcleo (camada mais interna, quente e densa), o manto (camada intermediária de material líquido ou magma) e a crosta (camada superior, sólida e rígida). A história da Terra está dividida em eras: Arcaica, Primária, Secundária, Terciária e Quaternária.

Segundo a teoria da deriva continental, os continentes se movem ao longo do tempo. A teoria das placas tectônicas explica esse movimento: a litosfera é dividida em placas que flutuam sobre o manto e movem-se porque a crosta está continuamente sendo criada e destruída.

2. Os fatores internos do relevo

As rochas são porções da crosta formadas por vários minerais. Para sua formação, são classificadas em: sedimentares, magmáticas e metamórficas. Elas se relacionam entre si através do ciclo das rochas. As rochas localizam-se na superfície da Terra pela ação das forças internas relacionadas às placas tectônicas. Nas rochas plásticas resultam dobras, enquanto nas rígidas ocorrem falhas.

3. Fatores externos e formas de relevo

A água, o vento, o gelo e os seres vivos produzem erosão e sedimentação. A erosão fluvial e costeira ocorre em todas as áreas climáticas. A erosão eólica é importante nos desertos, a erosão glaciar em áreas frias e a erosão dos seres vivos em áreas com maior presença humana.

O relevo continental tem as seguintes formas: montanhas (que podem ser jovens ou antigas e aparecem juntas formando cordilheiras), planaltos, planícies e depressões. No relevo submarino, encontram-se a plataforma continental, talude continental, planície abissal, dorsais oceânicas e fossas.

Os terremotos e vulcões são catástrofes naturais que modificam o relevo. Os terremotos são movimentos dentro da Terra que agitam a superfície e causam grandes catástrofes. Os vulcões são rachaduras na crosta por onde flui o magma, que se transforma em lava e cria vários tipos de terreno.