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O Pacto de Estabilidade e Crescimento: O PEC, proposto ao Conselho Europeu de Dublin pela Alemanha, e aprovada no Conselho Europeu de Amesterdão, admitindo que a estabilidade e a credibilidade pudessem ficar em causa com políticas menos rigorosas, veio impor uma exigência de rigor.  Nomeadamente, o PEC exige que se mantenha o défice orçamental aquém dos 3%, com penas pesadas pára quem não a cumpra. Nos seus termos são estabelecidas multas pesadas pára quem ultrapasse o máximo estipulado, e que não fáçam depois um esforço reconhecido de recuperação.  Será, todavia, pouco provável, que em algum caso um páís venha a ser efetivamente sancionado, com as oportunidades de corréção que lhe são dadas.