Transporte de CO2 e Adaptação à Altitude: Entenda o Processo
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Quantas são as formas de transporte de CO2?
Existem 5 formas principais de transporte de CO2 no organismo:
- 1. Dissolvido no plasma;
- 2. Dissolvido na água da hemácia;
- 3. Carbamino-hemoglobina;
- 4. Bicarbonato plasmático;
- 5. Bicarbonato hemático.
Qual é a forma mais importante?
A forma de bicarbonato hemático é a mais importante. Dentro da hemácia, a enzima anidrase carbônica acelera a união de CO2 com água, formando ácido carbônico e, consequentemente, bicarbonato. Como a produção de bicarbonato dentro da hemácia é superior à do plasma, o transporte hemático torna-se o principal mecanismo de eliminação de CO2.
Ao chegar ao pulmão, a PCO2 na hemácia está alta e a PCO2 no alvéolo está baixa, criando um delta de PCO2 que favorece a difusão do gás para os alvéolos.
O papel da anidrase carbônica na eliminação
Como o CO2 encontra-se na forma de bicarbonato, a anidrase carbônica atua novamente: ela junta o bicarbonato com o hidrogênio, formando ácido carbônico (instável), que se decompõe em CO2 e H2O. A água e o CO2 são então eliminados pela respiração.
Adaptação à altitude e hipóxia
Em grandes altitudes, o ar é rarefeito. Embora a concentração de oxigênio seja de 21%, a pressão atmosférica diminui. Com a queda da pressão, o gradiente de difusão (delta PO2) entre o pulmão e a hemácia reduz, diminuindo a oxigenação dos tecidos, quadro conhecido como hipóxia.
Os sintomas incluem falta de ar, vômitos, mal-estar, tontura e desmaios, devido à baixa oferta de oxigênio, especialmente ao cérebro.
Mecanismo de compensação renal
O rim é um dos primeiros órgãos a detectar a hipóxia. Ao sentir a falta de oxigênio, o rim produz o hormônio eritropoietina. Este hormônio estimula a medula óssea a produzir mais eritrócitos (hemácias).
Com o aumento do número de hemácias, a capacidade de transporte de oxigênio é otimizada, resultando em uma normovolemia policitêmica. É por esse motivo que, após 2 ou 3 dias de aclimatação à altitude, o mal-estar diminui, pois o organismo tornou-se policitêmico.