O Sistema Urbano e a Hierarquia das Cidades na Espanha

As cidades formam um sistema, a rede urbana, que desempenha um papel de liderança na organização do espaço.

O sistema das cidades é composto por elementos (cidades) e pelas relações estabelecidas entre eles. As cidades possuem características próprias (tamanho e funções), a partir das quais exercem sua influência sobre uma área mais ou menos extensa (local, regional, nacional ou global) e assumem uma posição hierárquica dentro do sistema urbano.

1. O tamanho das cidades

O tamanho da população das cidades é uma das bases da hierarquia urbana. É definido de acordo com a regra rank-size, que relaciona a população de uma cidade e sua posição (ordem) no sistema urbano.

Na Espanha, o maior tamanho populacional corresponde a sete áreas metropolitanas que possuem mais de meio milhão de habitantes. Entre elas, Madrid é a única com a maior população, ocupando o primeiro lugar no ranking do sistema. Barcelona tem um tamanho consideravelmente maior do que geralmente corresponde à segunda cidade de um sistema nacional, de modo que há um salto repentino de aglomeração para a terceira do sistema, Valência. Esta é seguida em tamanho por Sevilha, Bilbau, Málaga e Saragoça. Atrás delas, há um grande número de cidades com população entre 300.000 e 400.000 habitantes. Isto se deve ao crescimento experimentado nos últimos anos por cidades entre 200.000 e 300.000 habitantes, devido à descentralização do trabalho produtivo para elas.

A distribuição espacial das aglomerações urbanas pelo tamanho da população é caracterizada por dois pontos principais:

• a) Na península, as grandes cidades formam um semianel na periferia, em torno de um espaço interior pouco urbanizado, onde o centro é o maior aglomerado urbano do país: Madrid, rodeada por cidades menores.

O crescimento nessas áreas metropolitanas contribuiu para a configuração de eixos territoriais, que surgiram como linhas de contato entre elas, concentrando a população e a atividade econômica. As principais cidades localizadas na periferia, com exceção de Madrid, formam eixos principalmente periféricos: o do Norte, o do Mediterrâneo e o da Andaluzia. O Vale do Ebro funciona como um intermediário entre os dois primeiros.

• O eixo norte: é descontínuo e apresenta dificuldades de articulação pela natureza incipiente ou ausência de áreas metropolitanas. Consiste no eixo atlântico da Galiza e cidades do interior que dependem dele (Ourense e Lugo), e no eixo da Cantábria, entre o triângulo das Astúrias (Oviedo, Gijón, Avilés), o País Basco e Pamplona, com ramificações para o interior (León, Burgos e Logroño, respectivamente).
• O eixo Mediterrâneo: estende-se de Girona a Cartagena e é o mais dinâmico.
• A rede urbana da Andaluzia: possui dois aspectos principais: o vale do Guadalquivir (desde a costa atlântica até Jaén) e o eixo litoral (de Almeria a Huelva).
• O eixo do vale do Ebro: funciona como corredor de comunicação entre o Cantábrico e o Mar Mediterrâneo, tendo como principal cidade Saragoça.

• b) As grandes cidades estão concentradas no Nordeste, onde encontramos cinco das sete cidades com mais de 500.000 habitantes: os quatro principais centros de atividade econômica (Madrid, Barcelona, Bilbau e Valência) e Saragoça, que ocupa uma posição estratégica como ponto de cruzamento.

2. As funções das cidades

As funções desempenhadas são outro fator que determina a localização das cidades no sistema urbano. Entendemos como funções as atividades socioeconômicas desempenhadas pelas cidades para o exterior, que não se destinam apenas ao serviço do centro da cidade. De acordo com sua função, as cidades podem ser classificadas em diferentes tipos:

• a) Cidades primárias: Têm especialização em atividades do setor primário. As estruturas mais importantes são as agrociudades da Andaluzia, La Mancha, Múrcia e Levante, além das cidades mineiras, como muitas das Astúrias.
• b) Cidades secundárias: Em alguns casos, são especialistas no setor industrial, como as primeiras cidades que aderiram à revolução industrial (no País Basco, Catalunha e Astúrias), ou as que fazem parte de regiões metropolitanas. Em outros casos, especializam-se na construção, sendo cidades de dinamismo econômico e demográfico importante ou muito afetadas pelo turismo.
• c) Cidades terciárias: São especializadas em serviços, que são as atividades que melhor definem o nível de uma cidade e seu papel de organização do espaço, como as grandes cidades nacionais. Estes serviços podem ser comerciais, administrativos, culturais, sanitários, religiosos ou turísticos.

3. A área de influência urbana

Para as funções de saída, as cidades são consideradas centrais como locais que fornecem bens e serviços a uma área mais ou menos extensa, chamada de área de influência. Esta será maior quanto mais diversas e especializadas forem as funções urbanas.

Um sistema equilibrado de assentamentos corresponde ao modelo teórico de lugares centrais estabelecido pelo geógrafo alemão Christaller em 1933. Christaller classificou os lugares centrais de acordo com a variedade e qualidade das funções, atribuindo-lhes uma área de influência hexagonal. O resultado é um território organizado como uma grade hexagonal formada pelas áreas de influência de cada um dos lugares centrais. É pouco provável que esse modelo ocorra perfeitamente na realidade, pois a área de influência das cidades não é homogênea e muda constantemente. No entanto, se o caso espanhol for comparado ao modelo de Christaller, a distribuição é relativamente aceitável:

• Madrid é o centro principal e sua influência se estende por toda a Espanha.
• Na periferia estão localizados os núcleos de grande influência (Barcelona, Valência, Sevilha, Bilbau e A Coruña).
• A uma distância média estão as cidades de médio alcance (Burgos, Saragoça, Múrcia, Granada) e, em seguida, os núcleos de menor influência.

4. Hierarquia urbana

O tamanho da população, as funções e a extensão da área de influência dão origem a um sistema hierárquico de cidades:

• a) Metrópoles: São as cidades no topo da hierarquia. Sua população é superior a 250.000 habitantes. Possuem funções mais especializadas e diversificadas, relacionadas ao setor terciário de alto nível e à indústria de alta tecnologia. Sua área de influência é grande.
• Metrópoles nacionais: Madrid e Barcelona. Sua população ultrapassa 4 milhões e têm funções diversificadas (serviços altamente especializados em gestão, inovação, cultura e entretenimento, além de indústrias de alta tecnologia). Sua área de influência estende-se por todo o território nacional, conectando o sistema espanhol ao europeu e mundial.
• Metrópoles regionais: Áreas metropolitanas de Valência, Sevilha, Bilbau, Málaga e Saragoça. Têm população entre 500.000 e 1,5 milhão de habitantes e possuem serviços administrativos e comerciais seniores. Têm área de influência regional e mantêm fortes relações com as metrópoles nacionais.
• Metrópoles sub-regionais ou de segunda ordem: Cidades como Valladolid, Oviedo, Múrcia, Alicante, A Coruña, etc. Têm população entre 250.000 e 500.000 habitantes e contam com serviços especializados (como universidades). Sua área de influência é sub-regional ou regional.
• b) Cidades Médias: A maioria das capitais de província não incluídas nos grupos anteriores. Sua população está entre 50.000 e 250.000 habitantes e suas funções são principalmente terciárias, mas menos especializadas: comércio e serviços de nível provincial (educação, administração e saúde).
• c) Pequenas cidades e povoados: Têm população inferior a 50.000 habitantes (ex: Astorga, Pola de Siero). Suas funções são muito menos especializadas, administrativas e comerciais, embora possam ter equipamentos básicos (ensino secundário). São nós de transporte local.

5. Relações urbanas na cidade espanhola

As relações entre as cidades de um sistema podem ser unidirecionais (envolvendo uma unidade central em detrimento de outra) ou de integração (recíprocas). Ambas podem ser diretas ou indiretas.

O sistema espanhol caracteriza-se por:

• Madrid mantém fortes relações com quase todas as outras cidades.
• Barcelona tem uma influência geral menor que Madrid, embora seja muito forte no setor leste.
• O maior grau de integração ocorre no quadrante nordeste, cujas cinco grandes cidades mantêm relações fortes, especialmente Madrid e Barcelona.
• No resto do sistema, o grau de integração é mais limitado. A área é mais desconectada em torno de Portugal (exceto Galiza), no Planalto Sul e entre as cidades da Andaluzia e do Levante.