Uso do Solo e Agricultura em Espanha: Tipos, Fatores e Evolução

Uso do Solo e Fatores Explicativos

Principais Tipos de Usos da Terra

• As terras aráveis incluem mais de 16 milhões de hectares. Estendem-se por bacias e vales do interior, relevo plano ou ondulado, algumas depressões interiores e a costa mediterrânica. São escassas nas regiões do norte e em áreas montanhosas.
• As pastagens ocupam 8 milhões de hectares para a produção de forragem para alimentar o gado. Ocupam áreas mais húmidas, de relevo acidentado ou solos pobres para o cultivo. Podemos distinguir três tipos:
  • Prados e pastagens permanentes, associados à pecuária de corte.
  • Pastagens sazonais, verdes nos períodos chuvosos e secas no verão.
  • Ervas altas, utilizadas pela pecuária nómada, que se desloca para elas no verão, vinda das terras baixas e quentes.
• As áreas de floresta, compostas por florestas decíduas, ocupam 15 milhões de hectares em regiões húmidas. Permitem a exploração madeireira.
• Os restantes usos da terra ocupam 8,4 milhões de hectares. Incluem áreas improdutivas, áreas urbanizadas, infraestruturas e espaços aquáticos.

Fatores que Explicam a Distribuição do Uso da Terra

• As condições naturais: existem três domínios:
  • O domínio de clima húmido do Atlântico, que se caracteriza pela presença de prados e florestas no norte e oeste do continente, degradados no interior.
  • O domínio do Mediterrâneo, no resto da península e nas Ilhas Baleares, com verão seco e predominantemente terras aráveis.
  • O domínio subtropical nas ilhas, onde a aridez das Canárias é o principal fator limitante para as culturas e florestas.
• A evolução histórica e a estrutura fundiária: Na economia de subsistência, os cultivos, pastagens e florestas complementavam a alimentação da população. A economia de mercado levou ao abandono das terras agrícolas e à sua substituição por pastagens para alimentar o gado.

Áreas Agrícolas e Seu Desenvolvimento

Espaços Agrícolas e Contrastes

• As culturas lenhosas são representadas por plantas lenhosas. Destacam-se os olivais, vinhas e diversas árvores de fruto. A sua evolução tem sido positiva, com aumento da superfície cultivada e dos rendimentos obtidos.
• As culturas arvenses exigem sementeira anual e incluem cereais, leguminosas, batatas, produtos hortícolas e outras culturas de rendimento. Ocupam a maior área, mas a produtividade é baixa e apresentam problemas de competitividade.
• As áreas irrigadas ocupam um quinto das terras agrícolas. A intensidade máxima é atingida em áreas com alta insolação e invernos amenos. Devido à escassez de recursos hídricos, a água subterrânea é extraída, transferida de outras bacias ou dessalinizada.
• As áreas de sequeiro são dominantes, mas a produtividade é menor e está sujeita a variações anuais devido à seca, geada, etc. A trilogia mediterrânica (cereais, vinha e olival) ocupa a maior parte dessas áreas. Para evitar o esgotamento do solo, alternam-se com períodos de pousio.

A Modernização dos Sistemas de Produção

• A especialização em áreas de lavoura. A substituição da policultura pela monocultura leva a uma maior rentabilidade, embora os riscos sejam maiores em caso de má colheita ou queda de preços.
• O aumento do investimento de capital inclui maquinaria, produtos químicos e organismos geneticamente modificados ou sementes selecionadas. Isto reduz a necessidade de mão de obra e aumenta os rendimentos, embora os resíduos químicos possam contaminar o solo ou a água.
• Forte aumento na área irrigada, multiplicando por 6 os rendimentos obtidos sob condições de sequeiro, mas levando à sobre-exploração dos aquíferos.
• Incorporação de novas técnicas agrícolas, tais como a arenagem (camadas alternadas de areia e adubo para cultivar terras marginais) ou o cultivo em estufas (associado à hidroponia, sem solo, com rega gota a gota...).

Principais Paisagens Agrícolas Espanholas

Paisagem de Cereais de Sequeiro

É a mais comum nas planícies do interior de Castela e no vale do Ebro, caracterizada por grandes espaços abertos e monótonos, com parcelas ocupadas por cereais, que se alternam com pousio e, ocasionalmente, com leguminosas e oleaginosas. O trigo era o cereal mais abundante, mas a mudança de hábitos alimentares levou à substituição pela cevada, centeio, milho e arroz.

Paisagem de Vinhas e Olivais

Predomina na metade sul da península, nas Ilhas Baleares e em territórios do norte com sol suficiente para amadurecer as uvas. O olival é a paisagem mais característica das suaves encostas do interior do Guadalquivir e de Jaén. A Andaluzia, em Espanha, é a maior produtora mundial de azeite, e a sua crescente demanda levou à plantação de novos olivais e à melhoria da qualidade do produto.

Paisagem de Dehesa na Peneplanície Ocidental

Consiste em pastagens acompanhadas de sobreiros e carvalhos, em áreas de baixa densidade de recursos. Com solos pobres e clima húmido. Destinam-se à criação de gado, ovelhas e porcos ibéricos.

Paisagem de Horticultura de Irrigação Mediterrânica

Estende-se pela planície costeira e pelos vales dos principais rios mediterrânicos. Algumas destas infraestruturas de irrigação requerem investimentos substanciais. É dominada por pequenas parcelas ocupadas por culturas hortícolas e árvores de fruto.

Paisagem Húmida de Gado na Espanha

Ocupa a planície costeira e as zonas montanhosas da Galiza, País Basco, e estende-se pelos vales dos Pirenéus. As paisagens resultam de prados naturais alternados com áreas de floresta.

Atividade e Áreas Agrícolas Atuais

O Setor Primário e o Seu Desenvolvimento

• O setor primário compreende a agricultura e outras atividades relacionadas com a extração de recursos naturais, como a pesca.
• O setor secundário compreende a indústria, juntamente com outras atividades relacionadas, tais como a mineração e a construção.
• O setor terciário corresponde às atividades que produzem serviços que atendem às necessidades de pessoas ou empresas, tais como saúde, educação e lazer.

Até o século XX, todos os países apresentavam uma prevalência do setor primário. Algumas áreas iniciaram um processo de industrialização e o setor secundário tornou-se mais importante. Nas últimas décadas, o setor terciário tem crescido rapidamente. No início do século XX, a Espanha ainda era uma sociedade rural. O período de desenvolvimento mudou a situação e provocou uma desagrarização. Na sociedade pós-industrial, as atividades agrícolas não podem competir com outras que geram maior riqueza, mas a produção agrícola é 30% maior do que há um quarto de século.

Diferenças Regionais no Processo de Desagrarização

O número de trabalhadores envolvidos no setor primário sofreu um recuo.

• Fatores explicativos das diferenças regionais: A importância desigual que estas atividades tiveram no passado, as condições naturais mais ou menos favoráveis ao desenvolvimento agrícola e a diversa capacidade de inovação demonstrada pelos agricultores para modernizar os seus negócios.

Importância Atual do Setor Primário e das Áreas Agrícolas

As atividades do setor primário ainda têm um grande valor estratégico e cumprem os seguintes objetivos:

• Garantir à população um mínimo de autossuficiência alimentar, a fim de não depender de outros países.
• Fornecer vários recursos usados como matérias-primas para as indústrias.
• Manter a população e o emprego nas zonas rurais.
• Preservar o património cultural sob a forma de produtos agrícolas de qualidade, pecuária local ou pesca, ou através das paisagens agrícolas.
• Contribuir para um melhor planeamento do território.
• Preservar o meio ambiente.