Atmosfera e Poluição: Guia de Problemas Ambientais

Quais são as camadas que constituem a atmosfera?

• Exosfera: Camada exterior da atmosfera, com temperaturas muito elevadas.
• Termosfera: A temperatura aumenta com a altitude; muitos meteoros que atingem a atmosfera são destruídos pelas altas temperaturas, originando estrelas cadentes.
• Mesosfera: Diminuição rápida da temperatura com a altitude, devido à escassa absorção da radiação solar.
• Estratosfera: Onde se localiza a camada de ozono e ocorre a maior parte da absorção das radiações solares ultravioletas.
• Troposfera: Onde ocorrem os fenómenos meteorológicos e o gradiente térmico vertical.

Quais as principais fontes de contaminantes atmosféricos?

A queima de combustíveis fósseis por veículos motorizados ou pela indústria é a principal fonte de poluição atmosférica. Os contaminantes dividem-se em duas classes:

• Poluentes primários;
• Poluentes secundários.

Principais problemas ambientais globais

• Chuvas ácidas;
• Aquecimento global;
• Redução da camada de ozono.

Processo de formação da chuva ácida

• O dióxido de enxofre e os óxidos de azoto são libertados para a atmosfera, sobretudo pela queima de combustíveis fósseis em centrais termoelétricas, indústria e transportes rodoviários.
• Estes gases reagem com o vapor de água atmosférico, originando ácido sulfúrico e ácido nítrico.
• Uma vez formados, estes ácidos altamente corrosivos precipitam na superfície terrestre.

Impactos das chuvas ácidas

• Acidificação de rios e lagos: O pH reduzido afeta o desenvolvimento dos organismos aquáticos.
• Acidificação dos solos: Os solos perdem fertilidade, tornando-se menos produtivos.
• Destruição da vegetação: Contribui para a desflorestação e destruição de culturas.

Como minimizar os efeitos das chuvas ácidas?

• Diminuir as emissões de dióxido de enxofre, utilizando combustíveis com baixo teor deste composto e instalando filtros especiais nas chaminés.
• Diminuir as emissões de óxidos de azoto, utilizando conversores catalíticos nos tubos de escape.