O Biénio Progressista e a União Liberal (1854-1868)

O Biénio Progressista (1854-1856)

Este período inicia-se com um conflito entre o governo do Conde de San Luis e o Senado. A Revolução de 1854 desenvolveu-se em duas fases:

• Fase moderada: Iniciada pelos pronunciamentos de Alcalá (16/06) pelos generais Dulce e O'Donnell. Ocorreu a Batalha de Vicálvaro, que trouxe os progressistas para a ação com a publicação do Manifesto de Manzanares (07/07), elaborado por Cánovas del Castillo, que propunha a reforma constitucional. Foram proclamados valores progressistas: lei eleitoral, cortes de impostos, restauração das forças armadas nacionais e convocação de cortes.
• Fase revolucionária: Tentou-se impedir a ação revolucionária criando um governo provisório com Evaristo San Miguel, sem sucesso. A Rainha Isabel II convocou Espartero, que estabeleceu um pacto com O'Donnell, iniciando o período progressista.

Reformas e Legislação

Restaurou-se a Constituição de 1837 (Assembleia Constituinte), com câmara única e amplo censo eleitoral. A Constituição de 1856 resumiu o pensamento progressista: soberania, expansão dos direitos individuais, liberdade de pensamento e prefeitos eleitos pelo povo.

Desamortização de Madoz (1855): Afetou bens do clero, bens públicos, de caridade e da coroa, visando equilibrar o orçamento e financiar obras públicas (ferrovias). Contudo, gerou tensões com Roma pela violação da Concordata e descontentamento popular pela privação de propriedades.

Leis Financeiras: Aprovaram-se novas leis sobre bilhetes do Banco de Espanha e o direito das sociedades de crédito, regulando instituições financeiras e fomentando o desenvolvimento das Sociedades Anónimas (SA).

Estas reformas não satisfizeram os trabalhadores, resultando em revoltas carlistas (1855) e motins rurais e urbanos, culminando na vitória de O'Donnell, que assumiu a presidência do Conselho de Ministros.

A União Liberal e a Crise do Governo Moderado (1858-1868)

Esta etapa envolveu três grupos políticos: moderados, liberais e a União Progressista, buscando equilibrar liberdade e ordem.

A União Liberal foi um partido eclético que tentou conciliar o reformismo progressista com o moderantismo, sendo o governo mais estável (1858-1863) sob a liderança de O'Donnell. Economicamente, focou-se em obras públicas (ferrovias e comunicações) e na liberalização do mercado.

Política Externa e Crise

A partir de 1850, o governo investiu em "guerras de prestígio": intervenções na Indochina, Santo Domingo, México e a Campanha de Marrocos, que trouxeram poucos benefícios e custos elevados.

Apesar da política conciliatória, surgiram graves problemas:

• Conflitos sociais: O movimento carlista em Castellón e protestos camponeses contra a desamortização de Madoz (motins em Arahal, Utrera e Loja).
• Instabilidade política: Crises industriais e ferroviárias, tentativas de golpe por Prim e o levantamento dos sargentos no quartel de San Gil.

Em agosto de 1866, progressistas e democratas assinaram o Pacto de Ostende, comprometendo-se a derrubar Isabel II, com a adesão posterior da União Liberal liderada por Serrano. A perda de prestígio da monarquia Bourbon culminou na Revolução Gloriosa de 1868.