Características Gerais e Morfologia dos Fungos
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Características Gerais
Os fungos são um grupo grande, diverso e amplamente disseminado de organismos, consistindo de bolores, cogumelos e leveduras. Durante muito tempo, os fungos foram considerados como vegetais; somente a partir de 1969 passaram a ser classificados em um reino à parte.
Apresentam um conjunto de características próprias que permitem sua diferenciação das plantas:
- Não sintetizam clorofila;
- Não têm celulose na sua parede celular (os fungos aquáticos, um pequeno grupo, podem apresentar celulose na parede celular);
- Não armazenam amido como substância de reserva.
Juntamente com as bactérias, os fungos são os seres encarregados da decomposição na biosfera, sendo suas atividades tão necessárias à existência permanente do mundo que conhecemos quanto as dos seres produtores de alimento.
A decomposição libera gás carbônico na atmosfera e devolve ao solo compostos nitrogenados e outros materiais, que poderão ser novamente usados por vegetais e, eventualmente, por animais.
A maioria dos fungos é microscópica e terrestre. Eles habitam o solo ou matéria vegetal morta e desempenham um papel crucial na mineralização do carbono orgânico. Inúmeros fungos são parasitas de plantas, enquanto outros podem causar diversas doenças em animais, inclusive no ser humano.
Certos fungos têm a capacidade de estabelecer associações simbióticas com diversas plantas, auxiliando-as na aquisição de minerais provenientes do solo, e muitos fungos beneficiam a vida humana por meio da fermentação e da síntese de antibióticos.
São encontrados praticamente em qualquer local do ambiente que nos cerca, inclusive no ar, onde estruturas reprodutivas, na forma de esporos ou conídios, estão prontas para, ao cair em um substrato adequado, desenvolver novas estruturas vegetativas e reprodutivas.
Morfologia dos Fungos
- São unicelulares ou pluricelulares e eucariotos, sendo imóveis.
- Os fungos unicelulares são as leveduras, enquanto os pluricelulares são representados pelos diferentes tipos de bolores e cogumelos. Os fungos pluricelulares também são chamados de fungos filamentosos.
- Todos os fungos conhecidos, com poucas exceções, têm origem nos esporos (reprodução sexuada) ou conídios (reprodução assexuada), corpúsculos que podem ser comparados às sementes das plantas superiores.
- Possuem parede celular contendo quitina e apresentam ausência de plastos ou pigmentos fotossintéticos.
Morfologia dos Fungos: Fungos Pluricelulares
Os esporos ou conídios, para germinarem, necessitam de calor e umidade. O resultado desta germinação é a formação de um ou mais filamentos finos, conhecidos como tubos germinativos.
Estes tubos se ramificam em uma massa filamentosa, chamada micélio, que constitui o sistema vegetativo, responsável pelo desenvolvimento fúngico e pela absorção dos alimentos.
Os filamentos simples ou ramificados que formam o micélio são denominados hifas. Na maioria dos casos, o sistema vegetativo encontra-se no interior dos tecidos parasitados ou matéria orgânica em decomposição.
As hifas frequentemente são septadas (apocíticas), com paredes transversais dividindo cada hifa em células separadas. Em alguns casos, no entanto, a célula vegetativa de uma hifa contém mais de um núcleo, devido à divisão repetida sem a formação de paredes transversais, condição denominada cenocítica.
Com a formação dos esporos ou conídios, é necessário que estes tenham acesso livre ao ar para assegurar sua disseminação. Realiza-se, então, uma diferenciação das hifas vegetativas, verticalmente sobre o plano do micélio, conhecido como esporóforo ou conidióforo, e sobre estes se originam os esporos ou conídios.
Alguns fungos formam estruturas reprodutivas macroscópicas denominadas corpos de frutificação (cogumelos ou puffballs, por exemplo), em que milhões de esporos podem ser dispersos pelo vento, água ou animais.