Conquista e Colonização do Caribe e das Américas

Conquista e Colonização do Caribe

A ocupação não envolveu qualquer esforço militar inicial. Após a ocupação, a população indígena desapareceu sob as novas formas de vida e doenças trazidas pelos conquistadores.

A conquista do continente teve lugar na primeira metade do século XVI: Hernán Cortés conquistou o Império Asteca (1519) e Francisco Pizarro conquistou o Império Inca (1535). Do México e Peru, outras expedições completaram a conquista de um império que se estende desde os atuais EUA até a América do Sul, excluindo o Brasil.

Estes territórios não eram considerados colônias, mas uma extensão de Castela, de modo que o modelo de governo era o castelhano.

Com relação à colonização, Colombo acreditava, desde o início, na possibilidade de comércio com os índios. A impossibilidade disso (os índios do Caribe não tinham nada para vender) fez com que Colombo desejasse torná-los escravos, mas a Coroa proibiu tal prática após extensas dissertações sobre o envolvimento do papado (que concluiu que os índios têm alma e impôs a obrigação de evangelizar).

Sempre se produziu uma legislação indiana favorável aos índios, mas com pouco efeito na América. Após isso, houve o estabelecimento de assentamentos como solução; ou seja, cada expedição era concebida como uma sociedade em que o espólio, especialmente ouro e prata, era distribuído entre os membros, reservando-se sempre um quinto para o rei (o Quinto Real).

Entenda que os conquistadores esperavam fixar-se na América com uma situação semelhante à dos nobres que havia em Castela e exigiram dos reis terras e índios concedidos para exploração. Isto criou um sistema similar ao feudalismo, no qual os índios foram submetidos aos sistemas de encomienda e mita.

• A Encomienda: Consistia em um número de índios confiados a um colono para trabalhar; em troca, este deveria instruí-los e ensinar-lhes a fé. Este sistema tornou-se uma realidade de dura exploração da população indígena.
• A Mita: No caso das minas, os índios eram submetidos à mita, uma instituição similar e muito mais difícil, que se tornou um verdadeiro extermínio de índios nas grandes minas de prata do México (Zacatecas) e da Bolívia (Potosí).

Por volta do século XVII, os índios tornaram-se lentamente empregados, administradores e mestiços (criollos) em grandes empresas. Do ponto de vista social, a classe dominante eram os criollos (descendentes de espanhóis), mas desde o início houve uma intensa mistura.

Os povos indígenas (índios) tiveram uma diminuição significativa devido à dureza do sistema de encomienda, desaparecendo nas Índias Ocidentais, enquanto escravos eram trazidos da África.