Desenvolvimento Industrial e Ferroviário na Espanha

A Desenvolvimento Industrial

A industrialização começou com a indústria têxtil de algodão (localizada na Catalunha, pois possuía uma produção já consolidada), seguida, muito atrás, pela de lã.

Em 1870, chegou a Barcelona literatura sobre o que estava sendo feito na Inglaterra; engenheiros estrangeiros ensinaram aos moradores locais as novas técnicas. Este sucesso é explicado pelo fato de os empregadores catalães terem sido capazes de acumular e investir capital, possuindo mão de obra qualificada, redes de transporte e redes comerciais eficientes.

A Catalunha foi a única região verdadeiramente industrializada da Espanha na época.

Entre 1830 e 1860, houve uma verdadeira revolução: a absorção de tecnologia moderna e a mecanização dos processos de algodão aumentaram a produtividade e reduziram os custos unitários, permitindo que o setor de algodão se deslocasse para outras áreas. O pano de algodão catalão dominou o mercado interno e competiu com produtos estrangeiros.

Os setores do mercado interno foram ampliados, deslocando produções indígenas (lã, linho, cânhamo) pelo algodão no exterior. Esta substituição de importações deveu-se à mudança técnica, ao forte protecionismo e à especialização em itens de qualidade baixa e média.

O fraco crescimento após 1860 deveu-se a problemas internos e à falta de energia barata; os empresários adotaram a turbina a vapor, o que elevou os custos de transporte. As limitações do mercado interno foram mitigadas pelo setor de algodão, mas a um preço alto: a falta de competitividade em mercados abertos levou os empregadores a optarem por preços mais altos e pelo protecionismo.

B. Siderurgia na Biscaia

Com o fracasso da indústria siderúrgica em Manchester, o foco voltou-se para a Biscaia, que possuía minas de ferro, mas carecia de carvão. Foi introduzido o processo de Bessemer, importando carvão da Grã-Bretanha (GB) a baixo custo. Os bascos investiram na construção de ferrovias e exportaram minério para a GB, trazendo carvão de volta para fabricar em Vizcaya. O retorno dos navios carregados foi fundamental para o desenvolvimento, embora em 1866 o custo da produção de aço em Bilbao excedesse o preço internacional.

Havia problemas na restrição do mercado interno, que não absorvia toda a oferta devido a:

• 1. A falta de modernização da agricultura e o excesso de mão de obra.
• 2. A concessão ferroviária que permitia a importação de aço estrangeiro.
• 3. A indústria têxtil não impulsionou a indústria de máquinas devido a políticas de preços que taxavam importações de matéria-prima.

O setor basco escolheu o aço e, junto aos fabricantes castelhanos e catalães, uniu-se pelo protecionismo em vez de se especializar na exportação ou na integração da produção com vendas internas de produtos derivados.

O Caminho de Ferro (Ferrovias)

Os sistemas de transporte na Espanha eram insuficientes e ineficazes. Antes de 1848, o planejamento para construir as primeiras ferrovias foi feito por pioneiros que observaram o processo na Inglaterra.

O Relatório Subercase (1844-1848) serviu de base para a legislação ferroviária e ajudou a definir os parâmetros das linhas. Como o Estado não podia financiar as obras, a gestão foi entregue à iniciativa privada via hasta pública, com concessões de 99 anos. Decisões foram tomadas sobre direitos de propriedade e recursos florestais necessários para a construção.

Estabeleceu-se uma bitola de via diferente da do continente europeu e uma rede radial com centro em Madrid, estendendo-se até as extremidades da península. Esta estrutura foi vista pelos liberais como um monopólio estatal disfarçado de serviço público.

Paralelamente, houve um período de especulação financeira sobre as consequências dessas empresas. Em 1854, os progressistas aceleraram o processo com a Lei de Ferrovias de 1855, que oferecia concessões de ações e garantias de desempenho. A Lei Financeira de 1856 permitiu a entrada de investidores estrangeiros (principalmente franceses).

Na Catalunha e no Levante, redes de bitola estreita foram construídas por empresários locais. Grupos financeiros como Pereira, Rothschild e Prost financiaram a rede básica.

Problemas das Empresas Ferroviárias

Em 1865, ocorreu uma crise no mercado acionário causada pelas ferrovias. Os bancos investiram pesadamente, mas os custos de construção foram superiores aos lucros operacionais previstos. A demanda por transporte foi menor que o necessário, levando as empresas privadas a acumularem grandes dívidas.

Debate entre Historiadores: Alguns afirmam que a crise ocorreu porque a ferrovia foi construída rápido demais para uma economia pobre e com pouca demanda. Isso drenou capital de outros setores (lã, algodão) e prejudicou a indústria siderúrgica nacional devido às tarifas de importação facilitadas.

Conclusão: Apesar dos problemas financeiros, a construção da ferrovia permitiu a unificação do mercado nacional espanhol.