Economia, Iluminismo e Revoluções no Antigo Regime

A economia era voltada geralmente ao próprio consumo, e não ao mercado. Secas ou pestes causavam crises de sobrevivência (fome). Camponeses que trabalhavam em mansões viviam em condições piores: pagavam mais impostos, deviam trabalhar de graça alguns dias por ano e não tinham liberdade de movimento.

Artes

Era o trabalho manual, realizado em pequenas oficinas para suprir as necessidades da população local, sem foco comercial. Algumas mulheres produziam trabalhos manuais elaborados para comerciantes.

Os artesãos de cada cidade eram agrupados em guildas, associações que controlavam o artesanato, design, preços e salários. As regras eram tão rígidas que não permitiam inovações ou melhorias, eliminando a competição e atrasando as aspirações da burguesia.

A Família Real possuía fábricas reais para a produção de artigos de luxo (tapeçarias, porcelana, vidro, etc.).

Comércio

Era muito limitado pela escassez de meios de transporte, dominando apenas o mercado local.

Desde o século XVI, o comércio marítimo de longa distância com territórios colonizados nas Américas, Ásia e África começou a gerar grandes lucros. O ouro das colônias espanholas revolucionou a economia. Esses comerciantes, pertencentes ao Terceiro Estado, acumularam grandes fortunas, ganhando prestígio e influência social, passando a exigir mais liberdade para investir seus lucros.

O Iluminismo

No século XVIII, intelectuais do Terceiro Estado (burguesia) começaram a criticar o Antigo Regime (AR). Surgiu o movimento ideológico do Iluminismo. O objetivo não era acabar com o AR, mas melhorá-lo e reformá-lo pacificamente através da razão e da educação. O instrumento para a compreensão do mundo passou a ser a ciência, e não crenças religiosas.

Características:

• A razão humana é considerada o único meio de conhecimento e verdade.
• Os iluministas tinham fé no progresso baseado na ciência e tecnologia. A natureza era vista como fonte de verdade e bondade.
• A felicidade é o objetivo dos seres humanos, e a política deve ser a arte de promover o bem-estar social.

O Iluminismo começou como um movimento minoritário, mas expandiu suas ideias através de grupos de discussão, parcerias e publicações, com destaque para a Enciclopédia. A crítica esclarecida ao AR levou o sistema ao colapso.

A Revolução Americana

As ideias iluministas foram implementadas pela primeira vez na América do Norte, nas 13 colônias inglesas. O rei George III, da Inglaterra, tentou aumentar os impostos. Representantes das colônias reuniram-se na Filadélfia em 1774 para reivindicar seus direitos em um comunicado que incluía, pela primeira vez, as ideias do Iluminismo, rebelando-se contra a decisão do rei.

George III enviou tropas para subjugar os rebeldes, mas eles proclamaram o Estado independente em 4 de julho de 1776. Um novo projeto de lei de direitos, também baseado no Iluminismo, afirmava no artigo 1º que "todos os homens são igualmente livres e independentes". A Inglaterra iniciou uma guerra contra as colônias, perdendo-a em 1783 e reconhecendo sua independência. Em 1787, a Constituição foi aprovada e as colônias passaram a ser chamadas de Estados Unidos da América.

A Constituição e a Declaração de Direitos trouxeram conceitos como igualdade de direitos e livre participação dos cidadãos no governo, embora mulheres, indígenas e escravos negros não fossem considerados cidadãos.

A Importância da Revolução Francesa

Foi a primeira vez na história em que o Terceiro Estado (plebeus) tomou o poder. Pode ser considerada uma revolução burguesa, pois foi a burguesia que liderou o desenvolvimento dos eventos, embora grupos mais humildes tenham chegado a controlar o país. Grupos sociais distintos tinham visões diferentes sobre a organização do Estado:

• Moderados: Queriam mudar a monarquia absoluta para uma monarquia constitucional parlamentar.
• Liberais: Queriam eliminar a monarquia e estabelecer uma república para defender os interesses da burguesia rica.
• Radicais: Esperavam que a revolução pusesse fim à disparidade econômica entre ricos e pobres.

Causas da Revolução Francesa

Consideramos que a Revolução Francesa foi causada pelo acúmulo de fatores ideológicos, sociais, políticos e econômicos que convergiram na França no final do século XVIII.