Engenharia Genética, Biotecnologia e Clonagem

Contributos da Genética

• Produção de alimentos
• Testes de paternidade
• Clonagem
• Produção de medicamentos e vacinas

O que é a Engenharia Genética?

A Engenharia Genética é a manipulação do material genético, utilizando um conjunto de técnicas laboratoriais que permitem, de uma forma artificial, alterar o genoma de um organismo.

Utilizam-se técnicas que permitem:

• A introdução ou transferência de genes de um organismo para outro;
• Mover, retirar ou multiplicar o material genético dentro de um organismo vivo;
• A modificação ou construção de novos materiais genéticos e a sua posterior introdução no organismo.

A Biotecnologia consiste num conjunto de técnicas que utiliza os seres vivos, ou parte deles, para fabricar ou modificar produtos para um fim específico.

Aplicação da biotecnologia na produção de detergentes, na indústria alimentar e na medicina.

Organismos Geneticamente Modificados (OGM)

São organismos modificados geneticamente com recurso a técnicas de engenharia genética.

Transgénicos: Organismos em que se introduziram genes de diferentes espécies (com o objetivo de os levar a adquirir uma determinada característica).

Riscos:

• Para a saúde: Alimentos geneticamente modificados podem causar resistência a antibióticos e podem provocar doenças como alergias;
• Para o ambiente: O cruzamento entre OGM e espécies silvestres pode ter efeitos desconhecidos, como a resistência de certas pragas a determinadas toxinas; as toxinas podem afetar outros seres vivos que não apenas aqueles que se pretendem eliminar.

Transgénicos: Vantagens e Desvantagens

Vantagens:

• Maior resistência a pragas;
• Redução do uso de pesticidas;
• Atraso na putrefação;
• Maior produção agrícola;
• Produção mais nutritiva.

Desvantagens:

• Produção excessiva em alguns países;
• Diminuição da biodiversidade;
• Aumento das alergias;
• Fortalecimento das bactérias contra as quais atuam.

Clonagem

A clonagem é o processo que permite produzir células ou organismos geneticamente idênticos a outros previamente existentes, sem que haja a intervenção de gâmetas.

Tipos de Clonagem:

Clonagem Terapêutica:

• Tem por objetivo criar tecidos e órgãos para utilizar com fins terapêuticos;
• Feita a partir de células estaminais.

Clonagem Reprodutiva:

• Tem em vista a criação de um novo ser;
• Permite criar um indivíduo que é uma cópia do progenitor.

Clonagem: Vantagens e Desvantagens

Vantagens:

• A clonagem terapêutica permitirá desenvolver todo o tipo de tecidos e órgãos a partir das células-mãe dos embriões;
• Poderá vir a ser útil no tratamento de doenças como, por exemplo, Leucemia, Doença de Parkinson, Alzheimer, Diabetes, Cancro, entre outras.

Desvantagens:

• Destruição de centenas de embriões para que um tenha êxito;
• Existência de malformações e envelhecimento precoce;
• Técnica demasiado dispendiosa;
• Surgem questões éticas que levantam controvérsia.

O principal aspeto positivo é que as experiências com animais clonados têm ensinado muito sobre o funcionamento celular, o que abre portas para novas perspetivas terapêuticas.