Entendendo a Gordura Corporal: Distribuição e Adiposidade

Importância da Distribuição Anatômica da Gordura Corporal

Tradicionalmente, os efeitos deletérios da obesidade vinham sendo analisados tão somente com relação à quantidade de gordura corporal. No entanto, mais recentemente, o avanço da área e o surgimento de novas técnicas para a análise da adiposidade corporal têm oferecido importantes conhecimentos sobre o impacto da gordura no organismo humano.

Estudos sobre aspectos estruturais do tecido adiposo têm sugerido que as células de gordura não se caracterizam como uma entidade única e homogênea por todo o corpo. Ao contrário, apresentam significativas diferenças metabólicas e morfológicas de acordo com a localização anatômica. Diante desta perspectiva, o padrão de distribuição regional da gordura corporal deverá assumir posição de destaque quando da análise dos riscos para a saúde associados ao excesso de gordura corporal.

Em geral, o padrão de distribuição regional da gordura corporal é classificado de duas maneiras: periférico e centrípeto:

• Padrão Periférico (Genóide): Caracterizado por um maior depósito de gordura nas extremidades, sobretudo nas regiões do quadril, glúteo e coxa superior, comparativamente com o tronco.
• Padrão Centrípeto (Andróide): Definido por uma maior quantidade de gordura nas regiões do tronco, principalmente no abdome, e uma relativamente menor adiposidade nas extremidades.

Os padrões de distribuição regional podem ser descritos mediante técnicas laboratoriais sofisticadas (tomografia computadorizada e ressonância magnética) ou índices antropométricos (dobras cutâneas e circunferências). O quociente entre circunferência da cintura e do quadril é rotineiramente empregado: valores superiores a 0,80 nas mulheres e 0,90 nos homens sugerem distribuição centrípeta.

Balanço Energético

O balanço energético é a relação entre o total de energia consumida e o total de calorias gastas. Quando a ingestão supera o gasto (metabolismo basal + atividades físicas), ocorre um balanço energético positivo, levando ao acúmulo de gordura e, a longo prazo, à obesidade.

Equação básica: Variação do peso = total de calorias consumidas – total de calorias gastas.

Fases do Balanço Energético:

• Etapa ideal: Ingestão equivale ao gasto, mantendo o peso inalterado.
• Balanço energético positivo: Ingestão superior ao gasto. Comum em crianças em crescimento e atletas, mas, se excessivo, resulta em ganho de gordura.
• Balanço energético negativo: Redução da ingestão calórica e/ou aumento do gasto via atividade física. É a forma mais eficiente e saudável de reduzir o peso corporal.

Períodos Críticos de Desenvolvimento da Adiposidade

O excesso de peso resulta do desequilíbrio entre consumo e demanda energética. Contudo, adaptações nas células adiposas e a idade em que ocorrem os desequilíbrios são fundamentais. Os períodos críticos identificados pela literatura são: gestação, primeiros meses de vida, idade pré-escolar e puberdade.

Celularidade Adiposa

O desenvolvimento da gordura corporal ocorre por dois mecanismos:

• Hiperplasia celular: Aumento no número de células adiposas.
• Hipertrofia celular: Aumento no volume das células já existentes.

Estudos, como os de Knittle et al., demonstram que o controle da gordura em idades jovens é vital, pois, uma vez estabelecido o número definitivo de adipócitos, a perda de peso ocorre apenas pela redução do conteúdo lipídico (esvaziamento), mantendo o número de células constante. A atividade física, especialmente na adolescência, pode restringir a proliferação celular, reduzindo a probabilidade de sobrepeso na vida adulta.