A Evolução da Pecuária na Espanha

A Atividade Pecuária

A agricultura tradicional baseava-se na coexistência de diferentes espécies animais na mesma área, composta por raças autóctones com um elevado grau de rusticidade, utilizando técnicas e sistemas antigos que geravam baixos rendimentos. A pecuária extensiva atual experimentou grandes mudanças na sua estrutura e produção, o que levou a rendimentos mais elevados.

Estrutura da Pecuária e Mudanças Recentes

• a) Especialização da produção: A produção tende a especializar-se na produção de carne ou leite. Isto implicou a substituição por outras raças selecionadas estrangeiras e o quase desaparecimento das raças de duplo propósito (leite e carne). No entanto, assiste-se atualmente a uma recuperação das raças autóctones, graças aos subsídios concedidos para esse fim.
• b) Avanço tecnológico: Aumenta progressivamente com a expansão da tecnologia, o uso de modelos mecânicos e o estudo científico da alimentação animal. Este facto, a par do aumento do tamanho das explorações e do número de animais por exploração, aumentou a produção, embora o tamanho de muitas explorações agrícolas continue a ser insuficiente.
• c) Crescimento da pecuária intensiva face à extensiva:
  1. Pecuária extensiva: Depende muito do ambiente físico, sendo os animais alimentados em pastos naturais na Espanha húmida (norte peninsular e áreas montanhosas) ou nas pastagens da peneplanície espanhola e restolhos. Geralmente, está associada a raças nativas e técnicas tradicionais de trabalho. Embora mantenha a sua importância em determinadas áreas, caminha para uma atividade mista ou intensiva.
  2. Pecuária intensiva: Está menos ligada ao ambiente físico, sendo os animais estabulados e alimentados com ração, no todo ou em parte. Localiza-se nas proximidades dos centros urbanos de consumo no Nordeste e no litoral mediterrânico continental, destacando-se a produção de suínos e aves. Este tipo de pecuária está associado a determinadas raças estrangeiras, usa técnicas modernas e tem uma forte dependência da importação de forragens e alimentos compostos para animais, cujos preços têm registado aumentos acentuados.

A Produção de Gado e as suas Mudanças Recentes

A produção animal aumentou a sua participação na produção final agrária espanhola desde a década de 1960, representando cerca de 35%. No entanto, em algumas comunidades autónomas, esta percentagem é muito superior, como na Galiza, Astúrias, Cantábria e Catalunha. As causas do crescimento da pecuária foram a mecanização do campo (que libertou mão de obra para outras atividades), a conservação do solo através do cultivo de forrageiras e o aumento do nível de vida, que exige a melhoria das proteínas da dieta ao incorporar carne, leite e ovos.

As mudanças sofridas pelos diferentes tipos de gado devem-se à necessidade de competir no mercado sob as exigências da PAC (Política Agrícola Comum), que impõe quotas a algumas produções, desvincula os subsídios da produção em determinados setores e condiciona-os ao cumprimento das normas de segurança alimentar, bem-estar animal e cuidados ambientais, que aumentam os custos de produção.

• a) Bovinos: Destinam-se à produção de carne e leite. A sua localização depende da aptidão e do sistema de exploração. O gado leiteiro (vacas leiteiras) predomina no norte de Espanha, nas áreas de pastagens de montanha ocidental, e em regime intensivo nas proximidades dos centros urbanos e nas zonas de produção de forragens, como em Aragão, Castela e Leão e Catalunha. O gado de aptidão leiteira encontra-se em regime extensivo ou misto no norte de Espanha, onde abunda a pastagem natural, e em grandes explorações agrícolas na Andaluzia, aproveitando as forragens de regadio, bem como em regime intensivo no entorno das grandes cidades, onde a proximidade do mercado compensa o aumento dos custos de produção. A produção de carne bovina enfrenta a concorrência de carnes mais baratas, como as de suínos e aves. A produção de leite sofre com a concorrência de outros países da UE com custos mais baixos. A PAC mantém 100% das ajudas ligadas à produção de vacas aleitantes e vitelos para abate, e desvincula 60% para o abate de animais adultos. Em contrapartida, os excedentes de leite levaram à imposição de quotas, ao incentivo à cessação da atividade e à desvinculação total (100%) das ajudas à produção de leite. Como resultado, muitas explorações converteram-se para a produção de carne, resultando numa redução da produção de leite.
• b) Ovinos: Destinam-se principalmente à produção de carne e leite, sendo a produção de lã muito secundária. A sua localização preferencial é no interior peninsular seco, onde são explorados em dois regimes. O regime extensivo, predominante, incluindo a transumância (ou movimento sazonal de animais entre as pastagens de verão e de inverno), está em declínio devido à escassez de pastores e ao pastoreio em restolhos, pousios ou áreas organizadas para esse fim. O sistema intensivo de engorda de cordeiros e ordenha está a crescer, embora a produção de carne ainda tenha pouca expressão. A produção de carne baseia-se em raças autóctones de elevada rusticidade. Em contrapartida, a produção de leite conta com uma introdução muito maior de raças estrangeiras e é favorecida pelos preços elevados e pela alta procura para o fabrico de queijo. A PAC tem dado subsídios substanciais ao ovino extensivo para prevenir o abandono desta atividade. Após a última reforma, 50% da ajuda está vinculada à produção.
• c) Suínos: Destinam-se, em parte, ao consumo em fresco e, em parte, à produção de enchidos e charcutaria. A sua localização depende do sistema de exploração. O porco extensivo, baseado em raças de qualidade (porco ibérico), localiza-se nas dehesas (pastagens) da Estremadura, Zamora, Salamanca e Andaluzia. O porco intensivo predomina na Catalunha e em Múrcia, o que normalmente leva ao sistema de integração, ou seja, a conjunção de uma empresa integradora (que fornece a matéria-prima, os leitões e a ração) e o criador (que fornece as instalações e o trabalho). A produção de suínos tem crescido devido ao aumento da procura, mas enfrenta o problema do excedente de carne a nível mundial e europeu. A PAC não concede a este setor preços mínimos ou pagamentos diretos, apenas restituições à exportação se necessário.
• d) Aves: Destinam-se à produção de carne e ovos. A sua localização em regime intensivo, mantida sob o sistema de integração, baseia-se na Catalunha, Castela e Leão e Aragão. O sistema extensivo (aves criadas ao ar livre e com menor densidade) ainda é muito reduzido. A produção de carne de frango é inferior ao consumo, exigindo importações, ao contrário da produção de ovos, que permite a exportação. A PAC oferece suporte apenas para a exportação de carne de aves e ovos, além de medidas de retirada de carne de frango do mercado para evitar a queda de preços.