Fatores que Influenciam os Hábitos Alimentares Infantis

Disponibilidade, Aceitabilidade e Preferência Alimentar

Conhecer diferentes alimentos é essencial para a aquisição de uma alimentação variada. A oferta de vegetais (verduras, folhosas e legumes) e frutas é determinante não só do consumo, mas também da preferência por este tipo de alimento.

Familiaridade com o Alimento: Disponibilidade e Acessibilidade

Crianças escolhem os alimentos que lhes são servidos frequentemente e preferem itens facilmente disponíveis em casa, o que reforça a importância da exposição rotineira. A familiaridade resulta das experiências da criança com o alimento. Alimentos acessíveis e prontos para o consumo aumentam a probabilidade de ingestão. Entre pré-escolares, o consumo de frutas e verduras é mais elevado quando estão disponíveis em locais acessíveis e em porções prontas para o consumo (ex: salada de frutas, cenouras cortadas em palito).

Fatores Ambientais: Influência da Televisão

A televisão é um fator potencial que estimula a alimentação. Através de seus agentes sociais, cria valores como liberdade, autonomia, felicidade e bem-estar, influenciando comportamentos. A exposição de apenas 30 segundos a comerciais de alimentos pode influenciar a escolha das crianças. Uma análise demonstrou que 60% dos produtos veiculados na TV pertencem às categorias de gorduras, óleos e açúcares, contribuindo para a mudança nos hábitos alimentares e agravando a obesidade. Assistir a propagandas induz a criança a pedir tais produtos, influenciando seu padrão alimentar.

Fatores Ambientais: Alimentação em Grupo

Mudanças no estilo de vida familiar levaram muitas crianças a passarem parte ou a maioria de seus dias em creches ou pré-escolas. Para muitas, mais da metade dos nutrientes consumidos diariamente pode ser oferecida nestes estabelecimentos. Devido à pressão dos colegas, as crianças normalmente comem bem em grupo.

O Papel da Escola e da Educação Nutricional

É importante destacar a contribuição do professor no processo de mobilização para o aprendizado; através das aulas, é possível que os alunos ressignifiquem experiências negativas externas. Uma educação nutricional adequada no período pré-escolar e escolar promove hábitos alimentares corretos. Melhorias nutricionais na infância levam a melhoras no desempenho intelectual durante a adolescência. A entrada na escola promove autonomia alimentar e consolidação de hábitos através da família, escola, imitação e influência dos colegas.

Vantagens da Alimentação Saudável

• Benefícios psicológicos (aumento da autoestima);
• Sensações físicas agradáveis;
• Melhora no desempenho físico.

Barreiras à Alimentação Saudável

• Conveniência no acesso a alimentos não saudáveis;
• Pressão dos pares;
• Controle dos pais (alimentos não saudáveis disponíveis em casa);
• Preferências e impulsos alimentares para controle de estados emocionais.

Estratégias de Intervenção

As estratégias incluem o apoio dos pais, planejamento (levar comida saudável ou não levar dinheiro para a escola), estratégias cognitivas (lembrar-se dos inconvenientes da comida não saudável) e estratégias educacionais (mais informação e publicidade de alimentos saudáveis).

O Papel dos Pais

Os pais determinam a compra, o preparo e a qualidade dos alimentos. As preferências das crianças são influenciadas pelos hábitos dos pais. Além disso, os pais devem monitorar o tempo que os filhos passam assistindo à televisão, devido à natureza sedentária da atividade e sua associação com a obesidade.

Objetivos da Orientação Educacional

A orientação deve focar em melhorar o acesso à informação nutricional e promover a mudança de crenças relativas à alimentação, devendo ser direcionada também à família.