A Guerra Civil Espanhola: Causas, Conflito e Consequências
Em 17 de julho de 1936, teve início no protetorado espanhol de Marrocos um golpe militar liderado por setores conservadores. No dia seguinte, o levante espalhou-se pela Península Ibérica. Este golpe foi o resultado de uma conspiração organizada pelos perdedores das eleições de fevereiro, que visava derrubar o governo legítimo da Frente Popular.
O sucesso parcial do golpe de Estado, que fracassou nas principais cidades do país devido à resistência de grande parte da sociedade espanhola que pretendia defender a República, foi o estopim de uma sangrenta Guerra Civil. Este conflito culminou na ditadura do General Franco, que durou quase 40 anos. A Espanha tornou-se um campo de experimentação para novas armas e técnicas de guerra que seriam posteriormente empregadas na Segunda Guerra Mundial, com as forças fascistas (Itália e Alemanha) de um lado, e os liberais-democratas e comunistas do outro.
Em Madrid, o chefe dos rebeldes, General Fanjul, foi detido. Em Barcelona, Goded e seus seguidores foram dominados pela população e pela lealdade da Guarda Civil e da Guarda de Assalto. Em Valência, a situação foi semelhante, pois a revolta não obteve a reação esperada da população. No entanto, a revolta triunfou nas áreas rurais da Espanha e em cidades como Córdoba, Sevilha, Granada e Saragoça. Rapidamente, a Faixa Cantábrica foi cortada pelos rebeldes.
Após o início do conflito, surgiram as "duas Espanhas", que mantinham princípios opostos e inconciliáveis. Para aqueles que apoiavam a rebelião, o levante era necessário para "salvar a Espanha da desordem" e restabelecer a ordem, eliminando os "inimigos do país" (comunistas, socialistas, etc.). Aqueles que permaneceram fiéis à República argumentavam que era preciso lutar para consolidar as conquistas de uma república democrática e combater o fascismo que se espalhava pela Europa. Muitos espanhóis se juntaram a um lado ou a outro não por ideologia, mas por uma questão geográfica, dependendo se a revolução havia ou não triunfado em sua área.
O lado da República detinha as principais áreas industriais e de mineração, bem como as grandes cidades com maior população para alimentar. Nas áreas dominadas pelos rebeldes, a população e a indústria eram menores, mas os recursos agrícolas eram mais abundantes. Os recursos financeiros estavam nas mãos da República, o que permitiu a compra de armas, especialmente da URSS.
Quanto ao Exército, a maioria dos que apoiaram o lado rebelde pertencia ao exército disciplinado e profissional de Marrocos (comandado por Franco), enquanto um pequeno grupo de generais e oficiais permaneceu fiel à República. O Exército da República tinha uma clara desvantagem: o governo, ao tentar reduzir a revolta, ordenou que os soldados não obedecessem às ordens de seus superiores. Essa ordem foi cumprida pelos militares leais, mas não pelos republicanos que apoiavam o exército rebelde. A República teve que improvisar um novo exército e permitiu a existência de milícias, que careciam de disciplina e experiência militar. Consequentemente, a eficácia desse exército era muito menor em comparação com a disciplina do exército rebelde. Além disso, a facção rebelde foi acompanhada por carlistas e falangistas. As classes média e alta do campesinato apoiaram o levante, enquanto as classes trabalhadoras do campo e da cidade defenderam a República. No entanto, a lealdade geográfica foi, acima de tudo, o fator determinante.
Os governos autônomos da Catalunha e do País Basco apoiaram a República, enquanto os nacionalistas queriam eliminar os estatutos de autonomia. Em Madrid, a partir de setembro, o governo foi liderado pelo socialista Largo Caballero, que tinha como objetivo integrar todas as forças de combate à insurgência.
O Início da Guerra Civil
Avanço Nacionalista e Defesa Republicana
Com o fracasso do golpe em tomar Madrid, as tropas rebeldes do norte (lideradas por Mola) e do sul (lideradas por Franco) planeavam convergir sobre a capital. Inicialmente, Franco estava isolado em Marrocos, pois a frota naval permaneceu leal à República, impedindo a travessia de suas tropas para a península. Ele buscou, então, a ajuda de alemães e italianos, que lhe emprestaram aviões. Franco conseguiu finalmente atravessar, uma vez que a marinha republicana carecia de combustível e não conseguiu interceptar os aviões que transportavam suas tropas. Assim, ele se juntou aos insurgentes em Sevilha, dominada por Queipo de Llano.
De Sevilha, Franco avançou para a Extremadura, onde fez contato com as forças de Mola. O exército de Mola, vindo de Navarra, conquistou Irún e San Sebastián, isolando a zona republicana do norte. O avanço de Franco do sul em direção a Madrid foi atrasado quando ele desviou seu exército para libertar o Alcázar de Toledo, onde rebeldes e refugiados estavam sitiados. Esse desvio deu tempo para as tropas republicanas se reagruparem e para Madrid se preparar para o cerco. Em setembro, Franco foi nomeado Generalíssimo pelos generais rebeldes, concentrando progressivamente todos os poderes do Estado, o que o levaria a se tornar um ditador.
Quando as tropas de Franco se aproximaram de Madrid, milícias de outras partes da Espanha, as primeiras Brigadas Internacionais e a ajuda militar soviética já haviam chegado para defender a capital da República. Um conselho de defesa, liderado por Miaja, foi formado, e o governo, temendo ser capturado caso a cidade caísse, mudou-se para Valência.
As ordens de Franco para concentrar-se na frente de Madrid foram cumpridas, mas após várias batalhas e a resistência da cidade, a frente se estabilizou. Isso levou a uma guerra de trincheiras, com duelos de artilharia e bombardeios evidentes contra a população civil de Madrid, e a ajuda internacional para ambos os lados se intensificou.
A Guerra se Intensifica
Batalhas Cruciais e a Queda do Norte
Antes do início da guerra, alguns monarquistas, como Calvo Sotelo, já haviam estabelecido contatos com a Itália fascista para obter apoio contra a República. Mussolini enviou armas e material de guerra que foram utilizados contra civis na conquista de Málaga, em fevereiro de 1937. No mesmo mês, percebendo que um ataque frontal a Madrid era impossível, Franco decidiu cercar a cidade, cortando a estrada para Valência. Esta foi a Batalha de Jarama, que não atingiu seu objetivo e resultou em muitas vítimas de ambos os lados. Destaca-se o papel das Brigadas Internacionais, algumas das quais ficaram exaustas, e os combates entre os dois lados que utilizavam equipamento alemão e soviético.
Devido ao sucesso em Málaga, os exércitos italianos tentaram cercar Madrid pelo norte, na região de Guadalajara. Em março, soldados italianos, nacionalistas, aviões e tanques avançaram sobre a frente republicana. O general republicano Rojo iniciou uma contraofensiva com o exército republicano, que havia organizado brigadas mistas de milícias que, juntamente com as Brigadas Internacionais, desempenharam um papel importante. Os italianos recuaram, deixando material de guerra, mortos, feridos e prisioneiros de guerra. O êxito republicano teve um grande efeito de propaganda.
Após os fracassos em Jarama e Guadalajara, Franco compreendeu que não conseguiria cercar Madrid e decidiu conquistar gradualmente os territórios republicanos. O domínio do norte (Santander, Astúrias e País Basco) era essencial, pois concentrava a maioria dos recursos minerais e industriais do inimigo. Após o bombardeio da cidade de Guernica, longe da frente, Bilbao caiu em junho, e o estatuto de autonomia foi retirado. O próximo objetivo nacionalista era Santander. O novo presidente, Juan Negrín, ordenou um ataque surpresa em junho, em Brunete, para desviar a ofensiva nacionalista do norte. No entanto, no mês seguinte, Santander foi tomada pelos rebeldes. Em Aragão, o exército republicano iniciou um ataque para paralisar a ofensiva nacionalista e conquistar Belchite e Saragoça, mas o objetivo não foi totalmente atingido. Em outubro, todas as Astúrias caíram, e a frente do norte desapareceu completamente.
A vitória no norte deixou grandes recursos minerais e industriais nas mãos dos rebeldes e do exército de Franco, que ele queria usar em um novo ataque a Madrid. A República, sentindo a pressão, ordenou uma ofensiva de distração em Teruel. Após um ataque no final de 1937, a cidade se rendeu, permitindo aos republicanos conquistar a primeira capital de província durante a guerra. No entanto, a contraofensiva de Franco recuperaria a cidade após intensos combates.
A Batalha do Ebro e o Fim da República
A Divisão da República e o Colapso Final
Após a Batalha de Teruel, os rebeldes tentaram alcançar o Mediterrâneo para dividir a zona republicana em duas (Catalunha, Madrid e Valência). Eles tiveram sucesso e alcançaram a costa de Vinaroz (Castellón), avançando para a tomada de Castellón e Valência em junho. A República, tentando impedir o avanço sobre Valência, lançou a Batalha do Ebro, cujo objetivo era atacar a retaguarda das forças nacionalistas.
A ofensiva republicana no Ebro pegou os rebeldes de surpresa, mas logo a República foi enfraquecida pela contraofensiva nacionalista, que se transformou em uma batalha de posição, envolvendo intensa artilharia e aviação. A "transferência democrática de poder" a Hitler e Mussolini em Munique desencorajou a feroz resistência republicana. O exército republicano recuou por todo o Ebro, deixando grandes quantidades de material e perdendo suas melhores unidades.
O Presidente da Generalitat, Lluís Companys, foi executado. Muitos republicanos cruzaram a fronteira francesa para o exílio.
Em seguida, Franco atacou a Catalunha, que foi ocupada em dois meses no início de 1939. O estatuto de autonomia foi eliminado (o presidente da Generalitat, Companys, seria fuzilado anos mais tarde, após ser entregue a Franco pela Gestapo). Após a ocupação de Barcelona, muitos refugiados republicanos exilaram-se na França. No final de fevereiro, Manuel Azaña renunciou à presidência da República e também foi para o exílio na França.
Em Madrid, o Coronel Casado e outros militares não-comunistas criaram um Conselho de Defesa Nacional contra a política de resistência de Negrín. Surgiu um governo paralelo da República, cujo objetivo ingênuo era negociar a paz com certas condições e garantias para os vencidos. No entanto, Franco recusou e exigiu a rendição incondicional. Com exceção de algumas tentativas de combate em Madrid, as tropas legalistas recusaram-se a lutar contra as forças de Casado. As tropas rebeldes ocuparam o restante do território republicano (centro e leste) sem oposição. Chegaram a Madrid em março de 1939. A guerra havia terminado, e a democracia também.
A maior catástrofe da história recente da Espanha havia chegado ao fim, dando início a um longo período em que Franco conduziu uma ditadura cruel, que por anos não mostrou misericórdia para com os vencidos.