A Guerra Civil Espanhola: Início, Fases e Desenvolvimento

A Guerra Civil: A Revolta Militar e o Início da Guerra. O Desenvolvimento do Conflito: As Fases e a Evolução das Duas Áreas.
Um amplo grupo de monarquistas e conservadores (Sanjurjo, Mola, Fanjul, Franco), ao lado de grupos como a Falange e os carlistas, prepararam, a partir da vitória da Frente Popular, uma conspiração militar. Embora o objetivo de todos os que participaram da conspiração fosse acabar com a República, não houve acordo prévio sobre as regras a aplicar posteriormente. O assassinato de Calvo Sotelo, em 12 de julho de 1936, foi o pretexto para o início da insurreição. O coordenador da conspiração era o General Mola, mas a revolta começou em 17 de julho, quando o exército se rebelou em Marrocos, liderado por Franco após chegar de Las Palmas. A Península deu pouca importância ao fato, mas no dia seguinte, os chefes militares de dezesseis províncias aderiram à revolta, a maior parte na Andaluzia (Queipo de Llano em Sevilha), parte de Aragão e Navarra (Mola), Castela e Leão (Dávila) e Galiza. No entanto, a revolta falhou em Madrid, Catalunha, País Basco, Valência, Castela-La Mancha, Extremadura e Astúrias. Após o fracasso do golpe, iniciou-se o confronto entre os dois exércitos – os rebeldes e os leais à República – numa guerra civil que durou três anos e dividiu a Espanha em duas zonas.

A Fase 1: A Travessia do Estreito

Ambos os lados estavam cientes da importância estratégica de Madrid, que seria o primeiro alvo dos insurgentes. Franco cruzou o mais rapidamente possível com o exército para a Península, utilizando a aviação (italianos e alemães, pois a frota manteve-se fiel). Em uma semana na Península, Franco tinha 14 mil homens bem armados, treinados e com total lealdade ao seu chefe. O primeiro governo, de Casares Quiroga e Martínez Barrio (julho-setembro de 1936), teve de demitir-se quando se recusou a entregar armas ao povo, com medo de uma revolução. Na etapa de governo de Giral, este efetivamente deu armas ao povo, mas sua incapacidade de controlar a situação obrigou-o a demitir-se (setembro de 1936).

A Fase 2: A Batalha de Madrid

(setembro de 1936 - março de 1937). Os militares rebeldes tentaram concentrar suas forças em torno da capital. Mola vinha do Norte e Franco do sul, embora mais lentamente, pois tiveram de tomar Badajoz e parar para libertar o Alcázar de Toledo, que resistia ao cerco republicano sob o comando de Moscardó (este fato foi ampliado pela propaganda franquista), para não deixar nenhum inimigo na retaguarda. No entanto, a capital resistiu devido à defesa feroz do Exército e das milícias leais. Confrontados com essa resistência, os líderes nacionalistas decidiram isolar Madrid do resto da Espanha, estabelecendo um cerco. Mas o cerco foi quebrado tanto na Batalha do Jarama (fevereiro de 1937, na estrada de Valência) pela resistência das tropas de Líster e da CNT de Cipriano Mera, quanto em Guadalajara (março de 1937), onde os italianos foram detidos. A Cidade Universitária foi fortemente bombardeada pelos alemães e italianos, mas Madrid resistiu sob o lema de "Não Passar!". Os líderes rebeldes, então, decidiram abandonar a tomada da capital e direcionar sua atenção a outras áreas estratégicas. Em paralelo, e para dar um respiro a Madrid, os republicanos concentraram seus esforços em Aragão, mas por falta de um comando unificado e disciplina, não conseguiram entrar em uma parte da capital aragonesa. No lado republicano, houve o governo de Largo Caballero (setembro de 1936 - maio de 1937), da UGT, que foi um governo de coalizão envolvendo todos os setores (republicanos, socialistas, comunistas e anarquistas). A queda de Largo Caballero foi desencadeada pela Crise de Maio de 1937, em Barcelona.

A Fase 3: A Campanha do Norte

(abril-outubro de 1937). O primeiro objetivo era a faixa da Cantábria, isolada do resto da Espanha (Castela e Navarra), que possuía uma importante indústria de mineração e siderurgia. Nesta campanha, a Força Aérea Alemã (Legião Condor) desempenhou um papel importante no bombardeio, especialmente no caso de Guernica, onde 70% da cidade foi destruída. No outono, Bilbao caiu em junho, e Santander e Gijón em outubro, após a dura defesa dos mineiros. Os republicanos tentaram dar um respiro ao Norte com uma ofensiva em Brunete, em julho de 1937, mas não conseguiram levantar o cerco de Madrid, nem evitar o colapso do Norte, que permaneceu em mãos nacionalistas.

A Fase 4: A Campanha de Aragão

(setembro de 1937 - outono de 1938). No lado republicano, espalhava-se a ideia de que estavam perdendo a guerra, e para elevar o moral, o comando lançou uma campanha em Aragão. Em dezembro de 1937, o exército republicano, com a ajuda das Brigadas Internacionais, tomou a cidade de Teruel (ponto-chave que unia as regiões republicanas da Catalunha, Valência, Castela-La Mancha e Madrid), mas em fevereiro de 1938, um contra-ataque nacionalista a recuperou, causando a demissão do Ministro da Defesa, Indalecio Prieto, que foi substituído por Juan Negrín.