História da Primeira Guerra Mundial: Causas e Fases
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As Forças Opostas
As cinco principais potências estavam envolvidas no conflito. O sistema de alianças funcionou na Tríplice Entente, mas falhou na Tríplice Aliança, deixando a Itália à margem. Envolveu todas as grandes potências, exceto Suíça, Espanha e Países Baixos.
Guerra de Movimento: 1914
Os alemães invadiram a França, que falhou na tentativa de defesa. Na 2ª fase, durante a Batalha do Marne, os alemães foram forçados a retirar-se do território francês. O ataque inesperado dos russos na Prússia Oriental obrigou a Alemanha a enviar tropas da frente ocidental para a oriental.
Guerra de Posições: 1915
Os exércitos defenderam linhas com fossos cavados no chão. O elemento principal da guerra de trincheiras foi um sistema de defesa quase impenetrável. Essa nova forma de guerra exigiu novas armas, como granadas, morteiros, aviação e veículos blindados. Com a estabilidade, os Poderes Centrais atacaram a frente oriental e recuaram os russos. Em 1915, a Itália entrou ao lado dos Aliados, enquanto a Bulgária juntou-se aos Impérios Centrais.
A Guerra de Atrito: 1916
A primeira foi a Batalha de Verdun, que durou quatro meses com mudanças territoriais insignificantes. Depois, a Batalha do Somme não conseguiu romper as linhas alemãs. O bloqueio naval obrigou a Alemanha a atacar a Grã-Bretanha, mas os alemães retiraram-se para a frente oriental em desvantagem. A guerra arrastou-se, enfrentando o exército otomano e os britânicos.
O Ano Decisivo: 1917
A retirada da Rússia beneficiou as Potências Centrais, enquanto a intervenção dos Estados Unidos favoreceu os Aliados. A Revolução Russa afetou a continuidade da guerra. Os Estados Unidos tornaram-se um país fornecedor. O submarino alemão começou a atacar suprimentos no Reino Unido, e o naufrágio de um navio mercante forçou os EUA a entrar na guerra.
O Fim do Conflito: 1918
Em fevereiro, o governo bolchevique assinou a Paz de Brest-Litovsk. A saída da guerra permitiu à Rússia concentrar-se, enquanto as tropas alemãs lançaram uma ofensiva final. O contra-ataque aliado forçou um recuo geral. A Alemanha perdeu sustentação, os turcos retiraram-se, a Bulgária assinou um armistício e a Áustria-Hungria ficou isolada. Distúrbios internos forçaram a abdicação do Kaiser, e o armistício encerrou a guerra.
Propostas para a Paz
O presidente americano Wilson apresentou os seus Quatorze Pontos. Suas propostas incluíam o direito dos povos à autodeterminação. Povos europeus, submetidos à pressão nacionalista e à influência da imprensa, aceitaram a guerra como algo inevitável.
Causas da Primeira Guerra Mundial
1. Rivalidades Europeias
A França e a Alemanha tinham um histórico de guerra, com a França perdendo a Alsácia e Lorena. As relações europeias foram condicionadas pelo desejo francês de recuperar suas terras e pela política alemã de isolar a França. Em 1879, a Alemanha, Áustria-Hungria e Itália formaram a Tríplice Aliança. A França buscou o apoio da Rússia em 1892. Diferenças econômicas e políticas entre Grã-Bretanha e Alemanha levaram a uma disputa pelo mercado externo e pelo controle dos mares, forçando o Reino Unido a aproximar-se da França e da Rússia na Tríplice Entente. A corrida armamentista intensificou-se.
2. Os Conflitos dos Balcãs
A Áustria-Hungria queria expandir suas fronteiras, enquanto a Rússia desejava controlar o Estreito para que sua frota navegasse livremente do Mar Negro ao Mediterrâneo. Em 1908, a Áustria-Hungria anexou a Bósnia-Herzegovina, parte do Império Otomano. A Rússia, vendo isso como uma ameaça, incentivou estados vizinhos a enfrentar o Império Turco. Em 1912, Sérvia, Bulgária, Grécia e Montenegro formaram a Liga Balcânica. A 1ª Guerra Balcânica terminou com a derrota da Turquia. Na 2ª Guerra Balcânica (1913), a Bulgária atacou sérvios e gregos, sendo derrotada. A Sérvia buscou agrupar territórios na Iugoslávia, agravando a tensão europeia.
3. Nacionalismo Radical
Pequenas nações buscavam independência dos impérios Austro-Húngaro, Russo e Otomano. A pressão nacionalista, amplificada pela imprensa, tornou o conflito inevitável.
4. O Caminho para a Guerra
O conflito eclodiu com o assassinato do herdeiro do Império Austro-Húngaro. Em 28 de junho de 1914, o arquiduque Franz Ferdinand e sua esposa foram assassinados em Sarajevo por um nacionalista bósnio da organização "Mão Negra". Isso levou a Áustria a atacar a Sérvia. Em 23 de julho, os austríacos enviaram um ultimato e, cinco dias depois, declararam guerra, ativando o sistema de alianças: a Rússia atacou a Áustria, a Alemanha invadiu a Bélgica e o Reino Unido declarou guerra à Alemanha.