O Imperialismo e a Expansão Colonial (Séculos XIX-XX)

Imperialismo: Definição e Conceito

Imperialismo é definido como a exploração económica e o controlo político exercido por um Estado sobre outro.

Etapas do Imperialismo

• Colonialismo Mercantilista: Do início do século XVI até o final do século XVIII.
• Colonialismo Industrial: Do início do século XIX até 1870-1880.
• Capitalismo em Grande Escala e Imperialismo: De 1870-1880 até a Segunda Guerra Mundial.

Causas do Imperialismo

• Económicas: A necessidade de matérias-primas, recursos e novos mercados.
• Políticas: O nacionalismo e o desejo de prestígio militar e político.
• Ideológicas: A crença na superioridade do "homem branco" (Darwinismo Social) e o interesse científico.
• Demográficas: Serviu como uma válvula de escape para o alto crescimento populacional na Europa.

Administração e Partilha das Colónias

A Conferência de Berlim (1884-1885)

As reivindicações das nações sobre territórios coloniais eram frequentemente levantadas de forma unilateral. A Alemanha demonstrou que era possível reivindicar um território sem o ocupar eficazmente na totalidade. Esta situação de conflito levou à convocação da Conferência de Berlim (1884-1885).

O Princípio da Ocupação Efetiva

Na Conferência de Berlim, foi estabelecido o princípio da ocupação efetiva do território. Isso desencadeou uma feroz luta entre as potências, devido à crescente escassez de terras e à coincidência de interesses.

As potências coloniais também tiveram de enfrentar a resistência dos nativos, o que lançou as bases para o orgulho nacional que emergiria no século XX e para os movimentos políticos que levariam à descolonização.

Formas de Dominação Colonial

Colónias

Territórios governados diretamente por funcionários nomeados pela potência administradora (metrópole).

Protetorados

Áreas onde o governo local (nativo) permanecia responsável pelos aspetos internos, mas sob a supervisão e submissão da potência ocupante.

Áreas Metropolitanas (Assimilação)

Sistema utilizado pela França, onde os territórios eram considerados extensões da metrópole.

Domínios

Sistema britânico utilizado em territórios como Canadá, Austrália e Nova Zelândia, caracterizado por grande autonomia interna.

Concessões

Domínios interdependentes que os governos nativos cediam ou alugavam a potências estrangeiras, geralmente baseados em interesses comerciais.

A Partilha da África

• Costa Ocidental: Existiam feitorias comerciais que lidavam principalmente com o comércio de escravos, mas que não estavam diretamente ligadas ao interior (Sertão).
• Costa Mediterrânea: A França possuía a Argélia como colónia de povoamento, expandindo-se posteriormente para a Tunísia e Marrocos. A abertura do Canal de Suez ocorreu em 1869.
• Extremo Sul: Os britânicos estabeleceram-se em 1815 na Colónia do Cabo, que havia sido fundada no século XVII pelos colonizadores holandeses (Boers).

Acordos Resultantes da Conferência de Berlim

• Livre navegação dos rios Congo e Níger.
• Livre comércio na bacia do Congo.
• Criação do Estado Livre do Congo, sob a presidência pessoal de Leopoldo II da Bélgica.
• O princípio da ocupação efetiva do território (e não apenas a navegação) foi estabelecido como o único sistema válido para adquirir soberania.

A Partilha da Ásia

A maioria dos países do continente asiático possuía uma forte organização política que lhes permitiu resistir às potências coloniais, e alguns até se tornaram colonizadores, como foi o caso do Japão.

• Reino Unido: Dominou a Índia de 1763 a 1857, ano em que ocorreu a Rebelião dos Cipaios.

Impacto Colonial nos Povos Indígenas

A colonização criou novas estruturas sociais, divididas em três grupos principais:

• Elite Europeia (Branca): Ocupavam posições privilegiadas (autoridades militares ou civis) e viviam acima das suas possibilidades.
• Elite Nativa Colaboracionista: Um grupo de nativos que aceitava a colonização europeia, partilhando o poder num escalão inferior. Imitavam o estilo de vida dos europeus e enviavam os seus filhos para estudar nas universidades da metrópole.
• Grande Grupo de Nativos Explorados: A maioria da população nativa, sem direitos políticos ou sociais, economicamente explorada pelos estrangeiros.

Consequências da Colonização

• Configuração Geográfica: A construção de pontes, estradas e ferrovias, juntamente com o desmatamento, transformou a geografia dos territórios.
• Fronteiras Artificiais: A divisão colonial levou à criação de fronteiras artificiais que dividiram ou unificaram grupos étnicos e tribais, gerando desestabilização.
• Economia Dual: Coexistência de uma economia tradicional de subsistência e troca com uma economia de mercado baseada em monoculturas.
• Impacto Demográfico: A introdução da medicina ocidental levou a um desequilíbrio populacional e à sobrecarga dos recursos tradicionais.
• Estrutura Social: Foi modificada como resultado dos novos modelos impostos pelos colonizadores.
• Aculturação: O impacto da cultura ocidental levou ao fenómeno da aculturação, que destruiu a identidade das culturas indígenas e alterou as tradições e crenças religiosas.

Expansão Geográfica

Entre o final do século XIX e o início do século XX, o foco da rivalidade colonial centrou-se na África e na Ásia. Nesses continentes, o Reino Unido e a França formaram os maiores impérios.

Alemanha, Bélgica e Itália, que não possuíam grandes impérios coloniais na era moderna, iniciaram a sua expansão imperialista na África e, em menor grau, na Ásia, no último terço do século XIX.

Principais Revoltas Anticoloniais

• Revolta dos Boxers (1900): Ocorreu na China devido ao descontentamento com a interferência política e económica das potências europeias. Os Boxers eram uma sociedade secreta que praticava artes marciais. O seu objetivo era expulsar os estrangeiros da China.
• Consequências na China: Potências como Grã-Bretanha, França, Rússia, Japão, Alemanha e Estados Unidos intervieram. A queda da dinastia Qing em 1911 levou à proclamação da República da China.
• Rebelião Zulu (1879): Conflito entre os Zulus e os colonos Boers, seguido pela guerra contra os britânicos. Embora os Zulus tenham inicialmente superado os colonos, a Grã-Bretanha acabou por vencer e estabelecer um Protetorado.
• Maori na Nova Zelândia: Em 1856, os Maoris escolheram um rei, o que levou a conflitos (Guerras Maoris) até 1872, resultando na perda de territórios Maoris.
• Cipaios: Soldados indianos que serviam no Exército da Grã-Bretanha e no governo britânico.

Vocabulário Chave

Pauta (Tarifa)

Uma fonte de receita e uma forma de proteger a produção nacional através da cobrança de impostos sobre importações.

Protecionismo

Uma política que visa proteger o mercado interno de um país, geralmente através da cobrança de taxas ou da proibição da importação de mercadorias.

Liberalismo Económico

A política económica que defende a vantagem do comércio internacional de mercadorias sem entraves (livre-câmbio).

Aculturação

O processo pelo qual elementos culturais de um grupo são transferidos para outro grupo após contacto.

Modelo Colonial (Protetorado)

A metrópole permite que o governo nativo organize a política interna, mantendo a supervisão externa.

Modelo Colonial (Colónia)

A metrópole ocupa um território, impõe os seus funcionários e instituições, e os nativos perdem qualquer forma de governo próprio.