Malária: Sintomas, Transmissão e Ciclo

A malária (ou paludismo) é a doença tropical e parasitária que mais causa problemas sociais e econômicos no mundo. É causada por protozoários do gênero Plasmodium e transmitida pela picada do mosquito fêmea infectado do gênero Anopheles. Relatos da doença datam de 1700 a.C. na China e 1570 a.C. no Egito, onde era conhecida como "febre do Nilo". Foi descoberta em 1880 pelo médico Charles Louis Laveran.

Epidemiologia

• No Brasil, ocorrem anualmente de 300 a 500 mil casos.
• O Plasmodium vivax é a espécie prevalente no país, sendo responsável por aproximadamente 80% dos casos.
• A grande maioria dos casos ocorre na região amazônica (mais de 99%).
• Os estados com maior número de casos de malária são o Pará e o Amazonas.

Agentes Etiológicos

• Reino: Protista
• Filo: Apicomplexa
• Gênero: Plasmodium
  • Plasmodium vivax (1890): Agente da febre terçã benigna, com ciclo febril que retorna a cada 48 horas.
  • Plasmodium falciparum (1897): Agente da febre terçã maligna, com acessos febris que se repetem clinicamente com intervalos de 36 a 48 horas.
  • Plasmodium malariae (1881): Causador da febre quartã benigna, caracterizada pela ocorrência de acessos febris a cada 72 horas.
  • Plasmodium ovale (1922): Agente da febre terçã benigna.

Vetor e Reservatório

• Vetor: Mosquitos fêmea do gênero Anopheles, conhecidos popularmente como mosquito-prego ou carapanã.
• Reservatório: Humanos portadores de gametócitos.

Fatores de Transmissão e Suscetibilidade

Com relação ao mosquito:

• Não são todas as espécies de Anopheles que são boas transmissoras.
• A distribuição geográfica do plasmódio está diretamente ligada à presença do vetor, dependendo da geografia do ambiente, tipo de terreno, vegetação, temperatura e umidade do ar.

Com relação ao homem suscetível:

• Indivíduos de raça negra: São mais resistentes à infecção pelo P. vivax por não possuírem os antígenos do grupo sanguíneo Duffy, que atuam como receptores necessários para a penetração do merozoíto.
• Malformações hemoglobínicas: Indivíduos com anemia falciforme e talassemia apresentam maior resistência natural à infecção.

Biologia do Parasita

No hospedeiro vertebrado (humano): Apresenta-se nas formas de esporozoíto, trofozoíto, esquizonte, merozoíto e gametócitos (microgametócito e macrogametócito).

No hospedeiro invertebrado (vetor): Apresenta-se nas formas de microgameta e macrogameta, zigoto, oocineto, oocisto e esporozoíto (formas evolutivas).

Características das Espécies

Plasmodium vivax:

• Parasita principalmente os reticulócitos (hemácias jovens).
• O número de merozoítos por esquizonte varia de 14 a 24.
• Formas encontradas no sangue: merozoítos, trofozoítos, pré-esquizontes, esquizontes e gametócitos.

Plasmodium falciparum:

• Parasita tanto hemácias jovens quanto maduras.
• Cada ciclo esquizogônico pode originar até 36 merozoítos.
• Formas aderidas nos vasos sanguíneos: esquizontes, merozoítos e gametócitos.
• Formas encontradas no sangue periférico: trofozoítos e esquizontes (formas graves).
• Esta espécie causa os casos mais graves de malária, muitos deles requerendo internação e com evolução por vezes fatal. Os sintomas graves incluem hipoglicemia, convulsões, náuseas, vômitos repetidos, febre muito alta, icterícia e distúrbios passageiros da consciência.

Morfologia e Habitat

• Esporozoíto: Forma infectante, presente no mosquito transmissor (Anopheles).
• Esquizonte pré-eritrocítico: Forma presente no fígado (hepatócito).
• Trofozoíto jovem: Encontrado dentro da hemácia, com aspecto de anel (o citoplasma forma o "aro" e o núcleo a "pedra").
• Trofozoíto maduro: Ainda dentro da hemácia, com citoplasma irregular e apenas um núcleo.
• Esquizonte: Dentro da hemácia, com citoplasma irregular e o núcleo dividido em diversos fragmentos.
• Rosácea ou merócito: Dentro da hemácia, constituído por diversos merozoítos (cada fragmento nuclear possui uma pequena porção de citoplasma).
• Merozoíto: Forma oval com pouco citoplasma e um núcleo, resultante da reprodução assexuada.
• Gametócitos: Dentro da hemácia, são as células capazes de realizar a reprodução sexuada no mosquito. Podem ser masculinos (microgametócitos) ou femininos (macrogametócitos).
• Oocistos: Localizados na parede do estômago do mosquito, produzem os esporozoítos que migrarão para o aparelho bucal do Anopheles.

Ciclo da Malária

Os plasmódios são parasitas intracelulares obrigatórios. Eles possuem a capacidade de invadir e reproduzir-se assexuadamente em células humanas (como hepatócitos e eritrócitos) e sexuadamente no vetor.

Formas de Transmissão

• Vetorial: Picada do mosquito fêmea do gênero Anopheles (mosquito-prego ou carapanã).
• Congênita: Transmissão de mãe para filho durante a gestação ou parto.
• Transfusional: Por meio de transfusão de sangue contaminado.
• Transplante de órgãos: Através de órgãos infectados.