Materialismo: Conceito, História e Evolução Filosófica

O Materialismo é um conjunto de teorias que, ao longo da história do pensamento, têm argumentado que o princípio fundamental do mundo é a matéria, ou que tudo é redutível à matéria ou substância. Uma vez que o conceito de matéria tem variado ao longo do tempo e nem sempre foi claramente definido, surgiram vários tipos de materialismo filosófico.

Materialismo na Filosofia Antiga

Na Filosofia Grega Antiga, existem diferentes manifestações dessa tendência materialista. Ela encarna o antigo Atomismo Clássico de Leucipo e Demócrito: os átomos que existem apenas e são sem efeito [causal externo], de modo que toda a natureza e as mudanças que ocorrem podem ser explicadas por choques aleatórios entre as unidades menores e indivisíveis da matéria, dotadas de movimento eterno. Esta declaração de movimento eterno da matéria tornou-se o paradigma de todo o materialismo posterior.

O Epicurismo e o Estoicismo continuam o materialismo atomista. O mundo epicurista, feito de átomos, não está totalmente sujeito ao determinismo físico. Já os estoicos afirmam que "tudo é um corpo, exceto os quatro 'incorpóreos' (lugar, vazio e tempo)."

O Materialismo na Era Moderna e Contemporânea

No século XVII, na filosofia moderna, Thomas Hobbes repete a reivindicação básica do atomismo antigo: tudo no universo são corpos em movimento, e o que não é corpo não é parte do universo. O fundador do empirismo metafísico moderno também aplica os princípios do materialismo a explicações psicológicas, aos problemas de linguagem e às relações sociais.

O alcance da atitude materialista atinge sua maior extensão com o Iluminismo Francês do século XVIII (Voltaire, Diderot, etc.). As descobertas científicas do século XIX não só reafirmaram as convicções materialistas e naturalistas do Iluminismo francês, mas deram-lhes uma base científica.

Os desenvolvimentos subsequentes e os avanços científicos dos séculos XIX e XX levaram à conclusão universalmente aceita de que a vida humana e a própria sociedade são produtos da natureza evolutiva e, portanto, o materialismo é identificado com a atitude científica correta.

Dada essa generalização do materialismo, problemas e questões específicas do Materialismo do Século XX incluem a designação da relação entre mente e corpo. De forma mais específica, destaca-se o pensamento de Karl Marx (1818-1883) — o Materialismo Dialético e o Materialismo Histórico — que se iniciou na virada do século.