Pico de Hubbert: efeitos no petróleo e alternativas
Prática 2
A teoria do pico de Hubbert afirma que a produção mundial de petróleo atingirá um pico e depois entrará em declínio tão rápido quanto cresceu. O debate centra-se em se haverá um pico do petróleo, e quando isso vai acontecer — em 2010, 2100 ou outro momento — e se a extração atingirá um limite.
Isso trará consequências graves para os países em desenvolvimento que dependem fortemente do petróleo barato e abundante.
Economistas dizem que a escassez motivará a busca de novas descobertas e que as reservas poderão ser aumentadas além do que Hubbert previu.
O gás natural é outro combustível fóssil que também entrará em declínio; o declínio da produção de gás natural provavelmente não acontecerá muito depois do petróleo.
1. Efeito sobre o mercado de petróleo e produtos petrolíferos (gasolina e plásticos)
O mercado de petróleo é um oligopólio: há um pequeno número de empresas produtoras em relação à quantidade demandada, embora exista concorrência entre elas.
Efeitos sobre a oferta
- A curva de oferta desloca-se para a esquerda, reduzindo a quantidade oferecida e aumentando o preço.
- A oferta é inelástica, com inclinação muito íngreme; ou seja, o aumento de preços não é acompanhado por grande aumento da quantidade ofertada. Isto agrava a situação.
- Expectativas de aumento futuro de preços tendem a reduzir a oferta no presente.
Efeitos sobre a demanda
- Com o aumento do preço, a quantidade demandada diminuirá, deslocando a curva de demanda para a esquerda e tentando reequilibrar o mercado.
2. Efeito sobre os mercados de bens substitutos (biocombustíveis)
O aumento do preço do petróleo tende a elevar a demanda por bens substitutos, como os biocombustíveis, deslocando a curva de demanda desses bens para a direita.
4. Relação entre petróleo, gás natural e mercado de eletricidade
O petróleo vem em combinação com o gás natural e este último é utilizado como fonte de energia em vários processos. A diminuição da extração de ambos os produtos terá efeito no mercado de eletricidade.
Um grande aumento do preço do petróleo e do gás natural aumenta a demanda por recursos alternativos para geração de eletricidade, deslocando a curva de demanda para a direita e criando um novo preço de equilíbrio superior.
3. Efeito sobre os ganhos dos produtores de petróleo e seus produtos
O deslocamento da oferta para a esquerda tende a aumentar o preço e reduzir a quantidade vendida, o que pode aumentar a receita (ganhos) dos produtores de petróleo. Em relação aos plásticos: os plásticos convencionais têm poucos substitutos derivados do petróleo.
5. Alternativas possíveis e seus efeitos sobre os mercados
A escassez de matérias-primas pode estimular inovações tecnológicas que evitem ou adiem o pico. Entre as alternativas destacam-se:
- Substituição por outros combustíveis e energias alternativas.
- Eficiência na extração de óleo e aumento da produtividade.
- Eficiência nos custos e no consumo de combustível.
- Substituição de plásticos convencionais por bioplásticos, polímeros feitos a partir de matérias-primas naturais (como açúcar, amido, celulose, etc.).
Todas essas alternativas resultam em menor procura de petróleo, levando a uma diminuição do preço de equilíbrio.