Potencial de Ação e Velocidade de Condução Nervosa
Ao atingir -90mV, o canal de potássio fecha e a membrana hiperpolariza. Como o potássio sai em excesso, retira-se muita carga positiva do interior da célula, tornando-a muito negativa; esse processo é a hiperpolarização.
Essas três fases compõem o potencial de ação, que é o estímulo nervoso (como no exemplo de bater o dedo na quina).
Fatores que Influenciam a Velocidade de Propagação
A velocidade do impulso nervoso depende de duas características principais dos neurônios:
- Presença de mielina: neurônios mielinizados vs. amielinizados.
- Diâmetro do neurônio: fibras mais finas vs. fibras mais grossas.
Relação entre Resistência e Condutância
O fluxo de íons depende da condutância, que é o inverso da resistência:
- Condutância alta: resistência baixa.
- Condutância baixa: resistência alta.
Em neurônios mais finos, a resistência é maior, resultando em uma velocidade de impulso menor. Já nos neurônios mais grossos, a resistência é menor, permitindo que os íons fluam com maior facilidade e aumentando a velocidade de condução.
Analogia com a Resistência Elétrica
Assim como em um chuveiro elétrico, onde a alta resistência dificulta a passagem dos íons (gerando calor), no neurônio, a resistência elevada retarda o fluxo iônico. Se a resistência fosse baixa, o fluxo seria mais rápido.
Propagação do Impulso Nervoso
A velocidade de condução é determinada pelo diâmetro da fibra nervosa e pela presença da bainha de mielina.
Neurônios Amielinizados: Propagação Ponto a Ponto
Nos neurônios amielinizados, ocorre a propagação ponto a ponto (ou eletrotônica):
- O sódio entra na célula durante a despolarização.
- O sódio difunde-se pela célula e encontra cargas negativas adjacentes.
- A despolarização ocorre sucessivamente em cada ponto da membrana.
- À medida que o potencial de ação avança, o ponto anterior repolariza, permitindo que o impulso se propague por toda a extensão do neurônio.