Principais Fontes de Energia e Seus Impactos

ITEM 12

Carvão: Trata-se de um combustível fóssil (relacionado ao estudo de energias renováveis), formado pela decomposição em ausência de O2 a partir de restos de plantas que foram enterradas. Seus usos principais são a geração de eletricidade em usinas de energia e como combustível para aquecimento. Seus impactos incluem a poluição do ar (SO2, chuva ácida e o aquecimento global pelo CO2) e a geração de rejeitos de mineração.

Sistemas de cogeração: Destinados à produção combinada de eletricidade e energia térmica a partir de um combustível (normalmente gás natural), o que aumenta a eficiência energética (uma medida de poupança de energia). O CHP (Combined Heat and Power) serve para gerar eletricidade em um local de uso (indústrias, hospitais, etc.) e utilizar, normalmente, o calor que seria perdido para a atmosfera para diversos fins (aquecimento, água quente, etc.).

Os combustíveis fósseis: São substâncias formadas a partir da transformação de restos de organismos no interior da Terra ao longo de milhões de anos, utilizadas como combustível em usinas de energia, aquecimento, transporte, etc. São eles: o carvão, o petróleo e o gás natural. Embora citados como um recurso renovável em certos contextos de ciclo longo, seu maior impacto é a poluição atmosférica (smog, chuva ácida, mudanças climáticas, etc.).

Biomassa: É a energia contida em moléculas orgânicas que formam os organismos vivos, presente em florestas, resíduos agrícolas, resíduos animais, matéria orgânica nos RSU (Resíduos Sólidos Urbanos), etc. Pode ser explorada como combustível para gerar calor ou eletricidade, ou pode ser transformada em biocombustíveis, como o biodiesel ou o biogás.

Energia eólica: É a energia mecânica do vento, usada para gerar movimento (velas, moinhos de vento para moer ou bombeamento de água) ou para a conversão em energia elétrica nas usinas, juntamente com geradores elétricos (turbinas eólicas, parques eólicos). É uma energia limpa e renovável, mas é irregular, dispersa e causa grande impacto na paisagem.

A energia geotérmica: É a energia térmica proveniente do interior da Terra (gradiente geotérmico), utilizada por meio de furos por onde a água é injetada no reservatório geotérmico. Uma vez quente, é usada para aquecimento ou para a geração de vapor que produz eletricidade. Sua principal desvantagem é que os reservatórios geotérmicos viáveis são escassos (zonas com atividade vulcânica).

Energia hidrelétrica: É a energia obtida através da utilização do potencial energético da água que cai sobre os continentes (ciclo da água), muitas vezes retida por barragens; a água impulsiona as turbinas de usinas hidrelétricas. É uma energia renovável que não emite poluição. Seus impactos decorrem da inundação de grandes áreas e alterações no fluxo do rio.

Energia nuclear: É a corrente gerada em usinas nucleares onde a fissão nuclear (separação dos núcleos de urânio ou plutônio, etc.) libera uma grande quantidade de energia usada para gerar eletricidade. Seu maior impacto é a possibilidade de vazamento de materiais radioativos, nocivos aos organismos vivos (mutações, câncer, etc.), e sua principal vantagem é que não emite CO2.

Energia solar: É a energia do sol utilizada com sistemas fotovoltaicos, que convertem diretamente a luz em energia elétrica, ou utilizada com sistemas solares térmicos (com coletores para a produção de água quente ou energia solar térmica concentrada por espelhos, etc.) para aquecer um líquido e gerar eletricidade. É uma energia limpa e renovável.