Principais Problemas Ambientais e Impactos Globais

Efeito Estufa e Aquecimento Global

O efeito estufa é um fenômeno natural em que a atmosfera absorve parte da energia solar refletida pelo solo. O problema ocorre devido à atividade humana, que libera grandes quantidades de gases, como o CO₂.

Causas e Consequências

• Derretimento das calotas polares: Elevação do nível do mar.
• Perda de biodiversidade: Incapacidade de adaptação das espécies às novas temperaturas.

A Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre a Mudança do Clima e o Protocolo de Quioto buscaram reduzir as emissões de gases. Após o fim do protocolo em 2012, novos acordos, como a Cimeira de Copenhaga, foram estabelecidos.

A Chuva Ácida

Fenômeno de poluição causado pela alta concentração de enxofre e nitrogênio, que em contato com a água da chuva formam ácido nítrico (NO₂) e ácido sulfúrico (SO₂).

Impactos

Afeta a vegetação (perda de folhas) e aumenta a acidez de ecossistemas aquáticos. Exemplos de regiões afetadas incluem o Berguedà (Espanha), a Suécia (via Reino Unido) e o Canadá (via EUA).

Camada de Ozônio

A camada de ozônio (O₃) filtra os raios ultravioleta. A redução de 1% dessa camada, causada por gases CFC, provoca um aumento de 2% nos casos de câncer de pele. A substituição dos CFCs é a solução para este problema.

Perda de Biodiversidade

A biodiversidade é o conjunto de espécies animais e vegetais. As maiores concentrações estão nas florestas tropicais: Amazônia, Congo, Indonésia e América Central.

Ameaças Humanas

• Abate de árvores para papel, madeira e pecuária.
• Mineração e construção de estradas.
• Mudanças climáticas e pressão demográfica.

A exploração florestal ocorre geralmente em três fases: abertura de estradas, ocupação por camponeses e conversão em pastagens de baixa fertilidade.

Desmatamento

A derrubada maciça de vegetação ocorre desde a Revolução Neolítica. Países desenvolvidos já exploraram a maior parte de suas florestas, voltando-se agora para a exploração em países em desenvolvimento.

Desertificação

Processo de degradação dos recursos terrestres. Apenas 22% da superfície terrestre é adequada para a agricultura. A pressão por uso residencial e industrial, somada ao sobrepastoreio e incêndios, acelera a desertificação, como visto no Deserto de Tabernas (Almeria).

Poluição da Água

Um dos maiores problemas ambientais, com fontes diversas:

• Resíduos urbanos: Esgoto sem tratamento despejado em rios e mares.
• Resíduos industriais: Especialmente críticos em países em industrialização.
• Resíduos agrícolas: Uso de pesticidas e chorume que contaminam lençóis freáticos.

A poluição marinha afeta a pesca e introduz metais pesados na cadeia alimentar, sendo o Mar Mediterrâneo um dos exemplos mais críticos.