Rede Urbana: Conceitos, Hierarquia e o Caso Português

O que é a Rede Urbana?

A rede urbana (ou sistema urbano) é o conjunto de cidades que, integradas no espaço geográfico, desenvolvem entre si relações de ordem hierárquica, de dependência ou de complementaridade.

Características da Rede Urbana

A rede urbana caracteriza-se por:

• Distribuição espacial: a localização das cidades no território;
• Dimensão: medida pelo número de habitantes;
• Importância: medida pelas funções que oferece e pela sua área de influência.

Uma rede é mais equilibrada quanto menores forem as disparidades nestes três aspetos.

Conceitos Fundamentais

• Área de influência: área sobre a qual a cidade exerce a sua ação, atraindo população e oferecendo bens, serviços e emprego.
• Lugar central (cidade): centro que oferece bens e serviços a uma área de influência, com capacidade de atrair população.

Classificação de Bens e Serviços

• Bens centrais: só podem ser adquiridos em determinados locais.
• Bens dispersos: distribuídos a toda a população (ex.: água e eletricidade).
• Bens vulgares: de utilização frequente, presentes em muitos lugares.
• Bens raros: de utilização pouco frequente, presentes apenas em certos locais.

A importância de um lugar central e a dimensão da sua área de influência dependem dos bens e funções oferecidos e da sua acessibilidade. Existe uma forte relação entre a centralidade e a dimensão populacional:

• Funções de nível superior: mais raras e especializadas, oferecidas por um menor número de centros urbanos (geralmente os que têm maior área de influência).
• Funções de nível inferior: mais frequentes, presentes em grande número de lugares, com menor área de influência.

O Sistema Urbano Português e o Desequilíbrio

O desequilíbrio da rede urbana portuguesa evidencia-se pela concentração de funções muito especializadas num reduzido número de centros urbanos. Em contraste, muitos países europeus apresentam sistemas urbanos policêntricos, com maior equilíbrio demográfico, repartição espacial e oferta de funções.

Fatores de Desequilíbrio em Portugal

• Dimensão dos centros urbanos: predomínio de pequenas cidades, fraca representatividade de cidades de média dimensão e dois grandes centros (Lisboa e Porto).
• Repartição geográfica: forte concentração urbana no litoral.
• Nível de funções: predomínio das funções de nível superior nas principais áreas do litoral.

O sistema urbano nacional apresenta, assim, uma clara bipolarização (domínio de Lisboa e Porto).

Consequências das Assimetrias

O desequilíbrio é causa e efeito das assimetrias regionais, resultando em:

• Fraca capacidade de inserção das economias regionais na economia nacional;
• Limitação das relações de complementaridade entre centros urbanos e do dinamismo económico e social;
• Limitação da competitividade nacional no contexto europeu e mundial.

Estratégias para a Coesão Territorial

A coesão territorial e social depende do equilíbrio da rede urbana, sendo necessário:

• Adotar políticas de ordenamento que potencializem especificidades regionais;
• Facilitar a coordenação de ações ao nível local;
• Reforçar a complementaridade interurbana e promover cidades que constituam polos de desenvolvimento regional.