Revolução Industrial: Conceitos, Fases e Impacto Social

Revolução Industrial: Conceitos e Fases

Conceitos Gerais

1. A Revolução Industrial começou na Inglaterra em meados do Século XVIII.
2. Consistiu num conjunto de grandes alterações que transformaram uma economia agrícola e comercial numa economia industrializada.
3. As causas foram:
   • Aumento da produção agrícola: Através da utilização de fertilizantes e maquinaria, e da concentração de propriedades.
   • Melhoria da qualidade do gado: Fornecendo alimentos para a população e matérias-primas para as indústrias.
   • Rápido crescimento populacional: Diminuição da mortalidade, melhoria da higiene e da medicina. Este aumento populacional significou maior demanda de produtos e mão de obra barata e abundante para as indústrias.
   • Melhoria dos transportes: As estradas e os meios de transporte foram melhorados. O comércio com as colônias aumentou, o que favoreceu a indústria.

Fase 1 da Revolução Industrial

1. A RI iniciou-se na indústria têxtil, com importantes inovações técnicas, divisão do trabalho e mecanização da fiação e dos tecidos, dando origem ao sistema de fábrica.
2. A Indústria Siderúrgica também beneficiou através da substituição do carvão vegetal por carvão mineral ("coque") e do emprego de altos-fornos.
3. A grande invenção desta fase é o aparecimento da máquina a vapor, que foi utilizada em todos os setores, bem como posteriormente em barcos e na ferrovia.

Fase 2: A Era do Grande Capital

1. A 2ª fase é conhecida como a Era do Grande Capital.
2. Os empréstimos bancários começam a ser oferecidos às indústrias e são criadas as sociedades anônimas.
3. Inicia-se a concentração de negócios de duas formas: vertical e horizontal, dando origem aos monopólios.
4. O mercado internacionalizou-se, produzindo muitos desenvolvimentos tecnológicos e o uso de novos materiais como alumínio e níquel.
5. Surgem novas fontes de energia que vieram substituir o carvão: Petróleo e Eletricidade.
6. Novas indústrias surgem, tais como a indústria Química, a Elétrica e a Indústria Alimentar.

Liberalismo Econômico

O Liberalismo Econômico veio substituir o sistema econômico anterior, o Fisiocratismo. Os seus princípios eram:

• O trabalho é a fonte de riqueza única.
• O auto-interesse promove o interesse geral.
• A atividade econômica será regulamentada pela lei da oferta e da procura.
• Os Governos não devem intervir na economia, que deve ficar na iniciativa privada (Laissez-faire).
• O intercâmbio de produtos deve ser livre, sem limitações ou protecionismo por parte do Estado.

A Sociedade de Classes

A velha divisão estamental da sociedade desaparece para dar lugar à Sociedade de Classes. Os seus princípios eram:

• Mobilidade entre os estratos e desaparecimento dos privilégios.
• A burguesia em ascensão passa a dominar a esfera política, social e econômica.
• Surgimento de uma nova classe social: o Proletariado (trabalhadores que vendem a sua força de trabalho por um salário).

O Movimento Operário

O desenvolvimento econômico, o Liberalismo e a ausência de intervenção estatal na economia deixaram os trabalhadores à mercê dos empresários. As condições de trabalho eram precárias:

• Horas de trabalho muito longas.
• Falta total de saúde e segurança no trabalho.
• Uso de trabalho infantil e despedimento de adultos.
• Salários baixos.
• Despedimento livre, sem direito a indemnizações ou subsídio de desemprego.
• Falta de segurança social e férias.
• Proibição de associação dos trabalhadores.

Reações e Organização

As primeiras reações foram de protesto e desespero. Isto deu início ao Ludismo (destruição de máquinas).

Posteriormente, surgiram as primeiras associações de trabalhadores (Trade Unions), que foram perseguidas, mas que finalmente levaram a protestos no Parlamento Inglês, conhecidos como Cartismo (envio de cartas de protesto ao Parlamento).

Logo após, surgiu o chamado Socialismo Utópico, que falhou nas suas tentativas de aplicação. O aparecimento de ideologias anticapitalistas deu origem aos sindicatos de trabalhadores.