A Revolução Industrial: origens, processos e impactos sociais

Resumo

O texto apresenta a Revolução Industrial, iniciada na Inglaterra no século XVIII, e a sua relação com as revoluções burguesas e a transição do capitalismo comercial para o industrial. Explica a diferença entre artesanato e manufatura, as condições que tornaram a Inglaterra pioneira, os principais inventos da maquinofatura e as consequências sociais para o proletariado, incluindo as formas de reação operária.

Pontos-chave

A Revolução Industrial substituiu a ferramenta pela máquina e consolidou o capitalismo como modo de produção dominante.
No artesanato, o artesão controlava todas as etapas da produção; na manufatura, surgiu a divisão social do trabalho.
A Inglaterra industrializou-se primeiro devido ao capital acumulado no mercantilismo, ao império colonial, aos cercamentos e ao Estado liberal após a Revolução Gloriosa (1688).
Entre 1733 e 1785 surgiram inventos como a lançadeira volante, a spinning jenny, a máquina a vapor de James Watt e o tear mecânico.
O êxodo rural formou o proletariado urbano, submetido a baixos salários, longas jornadas e exploração de mulheres e crianças.
Ludismo, cartismo e trade-unions foram as principais reações dos trabalhadores à industrialização.

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A Revolução Industrial

Introdução

A Revolução Industrial, ocorrida na Inglaterra, integra o conjunto das "Revoluções Burguesas" do século XVIII, responsáveis pela crise do Antigo Regime e pela transição do capitalismo comercial para o industrial. Este movimento, acompanhado pela Independência dos Estados Unidos e pela Revolução Francesa, marca a passagem da Idade Moderna para a Contemporânea sob a influência dos princípios iluministas.

Em seu sentido pragmático, a Revolução Industrial significou a substituição da ferramenta pela máquina, consolidando o capitalismo como modo de produção dominante. Esse processo de transição da energia humana para a motriz é o ponto culminante de uma evolução tecnológica, social e econômica iniciada na Europa desde a Baixa Idade Média.

O Processo de Produção

A produção manual que antecedeu a industrial conheceu duas etapas bem definidas:

Artesanato: Forma de produção característica da Baixa Idade Média. O artesão possuía os meios de produção (oficina e ferramentas) e realizava todas as etapas, sem divisão do trabalho ou especialização. A produção era controlada pelas corporações de ofício.
Manufatura: Predominou na Idade Moderna, impulsionada pela ampliação do mercado consumidor. Caracteriza-se pela divisão social do trabalho, onde cada trabalhador realiza uma etapa da confecção. O capitalista passa a controlar a matéria-prima e o ritmo de produção.

Embora se fale em várias fases da Revolução Industrial, é mais coerente compreendê-la como um processo contínuo: o primeiro momento (vapor, séc. XVIII), o segundo (eletricidade, séc. XIX) e os momentos subsequentes (energia nuclear, informática, robótica e comunicações nos séculos XX e XXI).

O Pioneirismo da Inglaterra

A Inglaterra industrializou-se antes de outras nações devido a condições favoráveis:

Grande capital acumulado no mercantilismo;
Vasto império colonial fornecedor de matérias-primas (algodão);
Cercamentos (enclosures), que geraram êxodo rural e mão de obra barata;
Existência de um Estado Liberal após a Revolução Gloriosa (1688), que transformou a Monarquia Absolutista em Parlamentar.

Principais Avanços da Maquinofatura

1733: John Kay inventa a lançadeira volante.
1767: James Hargreaves inventa a spinning jenny.
1768: James Watt inventa a máquina a vapor.
1769: Richard Arkwright inventa a water frame.
1779: Samuel Crompton inventa a mule.
1785: Edmond Cartwright inventa o tear mecânico.

Desdobramentos Sociais

A Revolução Industrial alterou profundamente a vida do trabalhador, provocando um intenso êxodo rural e o surgimento do proletariado urbano. Vivendo em condições deploráveis, com salários irrisórios e longas jornadas, a classe operária era facilmente explorada.

O uso de mão de obra feminina e infantil tornou-se comum nas fábricas e minas. A reação dos trabalhadores manifestou-se através de:

Ludismo: Destruição das máquinas pelos operários.
Cartismo: Movimento por melhores condições de trabalho e direitos políticos.
Trade-unions: Associações que originaram os primeiros sindicatos modernos.

O divórcio entre capital e trabalho consolidou a polarização entre burguesia e proletariado, definindo a luta de classes típica do sistema capitalista.

Perguntas frequentes

O que foi o artesanato na produção pré-industrial?

O artesanato foi a forma de produção característica da Baixa Idade Média, em que o artesão possuía os meios de produção e realizava todas as etapas sem divisão do trabalho. A produção era controlada pelas corporações de ofício.

Por que a Inglaterra se industrializou antes de outras nações?

Segundo o texto, a Inglaterra tinha grande capital acumulado no mercantilismo, um vasto império colonial fornecedor de matérias-primas como o algodão, os cercamentos que geraram mão de obra barata e um Estado liberal após a Revolução Gloriosa de 1688.

O que foi o ludismo?

O ludismo foi a destruição das máquinas pelos operários, uma das primeiras reações dos trabalhadores aos efeitos da industrialização.