A Revolução Liberal e a Constituição de Cádiz de 1812

As reformas políticas que visavam o desmantelamento do Antigo Regime começaram a ser aplicadas apenas alguns anos mais tarde, na França revolucionária. No entanto, o processo encontrou forte resistência absolutista, com períodos de retorno ao poder com mais força, de modo que o Antigo Regime não desapareceu completamente até o final do século. Além disso, as medidas de liberalização apareceram primeiro durante o reinado de José I Bonaparte.

As Cortes de Cádiz

Durante a Guerra de Independência da Espanha, não só se resistiu aos ataques, como também se procurou estabelecer as bases legais para a modernização do país. O processo de convocação das Cortes começou com o Conselho Supremo Central, que tentou seguir o procedimento tradicional do Antigo Regime, por estados. Contudo, após ser dissolvido em 1810, o processo passou para o Conselho de Regência, que, com sede em Cádiz e em substituição ao Rei, convocou as Cortes.

A abertura solene ocorreu em 24 de setembro de 1810. Devido à guerra, houve muitas ausências, sendo decidido substituir aqueles que não podiam cruzar as linhas francesas. A maioria social era composta pela classe média urbana, sem elementos da nobreza. A ideologia liberal perseguia a liberdade individual, a separação de poderes e o direito à propriedade privada. As Cortes de Cádiz foram as primeiras modernas, com um sistema de voto único que destruiu os princípios da monarquia absoluta e terminou com o Antigo Regime.

Os liberais estabeleceram que o voto não seria por estados, mas como um conjunto único, onde cada membro tinha o mesmo valor. Os eleitores eram homens com mais de 25 anos, predominando membros da igreja, advogados e oficiais. Chama a atenção a falta de representação do campesinato, enquanto os representantes dos territórios americanos foram nomeados entre os nativos, membros de uma burguesia liberal.

Princípios da Constituição

A Lei Constitucional estabeleceu princípios de inspiração liberal, contrários às concepções do Antigo Regime, embora ainda proclamasse o direito legítimo de Fernando VII:

• Justiça: Declarou que a soberania residia na nação, estabeleceu a divisão dos poderes do Estado e definiu como objetivo principal o desenvolvimento de uma Constituição.
• Poderes: O legislativo foi fixado nas Cortes, o executivo exercido pelo rei e o judiciário pelos tribunais.

O objetivo era criar um novo modelo de sociedade baseado em três pilares:

• Liberdade econômica: Abolição do sistema feudal e senhorial, liberalização da propriedade e do trabalho.
• Igualdade jurídica: Abolição dos privilégios feudais e consideração de todos como cidadãos iguais perante a lei.
• Sistema político parlamentar: Abolição do poder absoluto do rei e elaboração de uma Constituição.

A Constituição de 1812

A Constituição de 1812 é considerada um dos melhores modelos do constitucionalismo ocidental. Foi um compromisso entre liberais e absolutistas, adotada em 19 de março de 1812. Seus pontos principais incluem:

• Soberania nacional representada no Parlamento unicameral, com sufrágio universal indireto.
• Estado confessional católico.
• Poder executivo exercido pelo rei, com limitações de poder.
• Poder judicial investido nos tribunais.
• Criação de um exército permanente e de uma milícia nacional.
• Sufrágio censitário para eleitores.

A Constituição teve três períodos de validade: 1812-1814, 1820-1823 e 1836-1837. Após sua promulgação, foram realizados decretos de reforma:

• Abolição do sistema senhorial.
• Eliminação da primogenitura e supressão das guildas.
• Liberdade de imprensa.
• Supressão da Inquisição e confisco de bens de mosteiros.

Reformas Estruturais

Reforma Política

Estabeleceu a soberania nacional, a divisão de poderes, o sufrágio universal indireto e a monarquia constitucional, além da abolição da Inquisição.

Reforma Social

Fim da sociedade estamental, supressão dos direitos feudais e implantação da igualdade perante a lei e do direito à propriedade privada.

Reforma Econômica

Implantação do liberalismo econômico sob influência de Adam Smith, promovendo o livre mercado, a abolição das guildas e a introdução da lei da oferta e da procura.

A Constituição de 1812 representou a primeira tentativa séria de racionalização do Estado, servindo de modelo para constituições europeias e americanas. Contudo, sua aplicação foi limitada pela guerra e pelo retorno de Fernando VII, que aboliu a Constituição para restaurar o absolutismo.